Estas rodas para bicicleta nunca furam e poderiam durar toda a vida

Ter uma bicicleta cujas rodas nunca furam e com a capacidade para poder durar toda uma vida parecia até faz pouco tempo mais próprio da ficção científica. No entanto, uma companhia inspirou-se no desenvolvimento da NASA com os rovers conseguindo a proeza. Falamos da tecnologia METL desenvolvida pela agência espacial para que os rovers pudessem avançar sem problemas de furos pela superfície lunar ou em Marte. Trata-se de uma tecnologia de liga que agora foi implementada pela companhia Smart Tire anunciando uma inovadora roda para bicicleta sem ar.

Dito de outra forma, estamos ante uma espécie de pneu que é feito de metal e que reorganiza sua estrutura molecular quando se dobra para instantaneamente voltar a sua forma original. Basicamente, tem a flexibilidade da borracha, mas é tão forte como o titânio, o que significa que provavelmente não seria necessário trocar o pneu de uma bike.

Tal e como descreve a NASA a tecnologia por trás do pneu METL:

- "As linhas se entrelaçam para criar uma estrutura de aro sem ar que tem a capacidade de flexionar com o terreno, diferente das rodas rígidas atuais. O material SMA (Shape Memory Alloy) atua como um amortecedor e pode atravessar terrenos cheios de rochas sem esforço sem romper ou danificar o pneu."

Tecnicamente, o pneu METL é realmente um aro com uma borda exterior feita de um material superelástico chamado NiTinol+, um que se molda sobre os ressaltos da estrada, mas recupera sua forma original quase instantaneamente.

Quanto a seu processo de fabricação, são produzidos mediante um processo que esquenta as rodas a temperaturas a mais de 500 graus, entre outras coisas porque os pneus METL são desenhados para temperaturas extremas e meios de planetas como Marte. Daí que possamos esperar que os pneus sem ar durem bem mais que os pneus normais.

METL é o resultado de uma iniciativa patrocinada pela NASA que desafiou às novas empresas do setor privado a adaptar suas inovações dignas do espaço para usos no mundo real. Uma destas novas empresas foi a Smart Tire, que agora planeja lançar comercialmente seus inovadores pneus para bicicletas em algum momento do próximo ano.

É muito possível que devido a seu material metálico estas rodas não sejam recomendáveis em bicicletas de corrida. Em mudança, a tecnologia será melhor sentida em bicicletas comuns ou de montanha.