Dois motores similares aos do RMS Titanic ainda funcionam

Ao ver o famoso filme de James Cameron, "Titanic", é difícil não sentir uma grande angústia quando, inclusive depois de visualizar um iceberg próximo à proa, o navio que se cria impossível de afundar demora um tempo que aparenta ser uma eternidade em reverter a rotação de suas hélices e começar a, parece então já fatidicamente, desacelerar. Não obstante, se observarmos os colossais motores que impulsionavam o tão formidável barco então podemos compreender a razão de dita demora.

Estes motores eram gigantescas máquinas alimentadas a vapor, e o fato de que tenham podido impulsionar o Titanic é por si só uma maravilha da engenharia do início do século XX.

No presente só restam duas máquinas em funcionamento similares às que impulsionavam o RMS Titanic, e são ambas Worthington-Simpson de 1008 HP construídas entre 1926 e 1929, ao redor de uma década e meia depois do histórico naufrágio.

Estas máquinas eram utilizadas para bombear diariamente ao redor de 71 milhões de litros de água do rio Tâmisa para as estações de tratamento e purificação de água da rede de Londres.

Estes colossais motores continuaram em funcionamento até 1980, ano em que foram substituídos por motores elétricos. Não obstante, graças ao pessoal da Companhia de Águas Kempton Park as mesmas continuaram recebendo uma manutenção regular, pelo que ainda continuam em funcionamento já como peças históricas e de museu.

O RMS Titanic era impulsionado por três hélices principais. Na seguinte animação podemos observar a localização dos motores Worthington-Simpson na sala de máquinas do Titanic, sua conexão com os eixos principais e as tubulações de fornecimento e extração de vapor a pressão.

Como podemos observar, o Titanic contava com 24 caldeiras duplas e 5 caldeiras simples, cada uma com 3 fornos distribuídos em 6 seções diferentes que se estendiam ao longo de grande parte do comprimento do navio. As mesmas eram alimentadas manualmente por 150 funcionários 24 horas do dia, e o barco devia transportar 6.611 toneladas de carvão para concluir sua viagem de onze dias entre Londres até Nova York.

O motor original do Titanic.