Caçador furtivo é pisoteado até a morte por uma manada de elefantes enquanto tentava fugir dos guardas-florestais

Um suposto caçador furtivo foi pisoteado até a morte por uma manada de elefantes no Parque Nacional Kruger, na África do Sul. O porta-voz do parque, Isaac Phaahla, disse que os guardas estavam realizando uma patrulha de rotina no passado sábado, quando detectaram três indivíduos, que jogaram fora um rife, um machado e uma bolsa com suas provisões e tentaram fugir. Um dos suspeitos foi preso depois graças ao apoio aéreo e unidades caninas. Ele disse que seu grupo foi surpreendido pelos animais, e não estava seguro se seus cúmplices tinham conseguido escapar.

- "Os guardas-florestais descobriram uma destas pessoas gravemente pisoteada, e que lamentavelmente tinha sucumbido aos seus ferimentos. O terceiro caçador se feriu no olho, mas seguiu fugindo", explicou Phaahla, além de assinalar que o caso foi remetido à Polícia.

O homem também explicou que os guardas relataram a morte no domingo e disseram que o suspeito de caça furtiva e seus cúmplices estavam fugindo deles quando encontraram uma manada de elefantes em período de acasalamento, quando em geral os machos ficam bem nervosos com a presença de estranhos.

A sua vez, Gareth Coleman, executivo gerente do Parque Nacional Kruger, pediu aos membros da comunidade local que ajudassem com informação a respeito do incidente.

- "A campanha contra a caça furtiva é da responsabilidade de todos nós. Ameaça muitos meios de subsistência, destrói famílias e consome recursos muito necessários para combater o crime, que poderiam ser usados para a criação de empregos e desenvolvimento", asseverou Coleman.

A África do Sul possui mais de 70% de todo os elefantes da África. A maior área protegida, o Parque Nacional Kruger, tem uma população de elefantes de pouco menos de 20.000 de acordo com um censo de 2019. Na taxa de crescimento atual, seus números podem chegar a 23.000 nos próximos cinco anos, se as condições forem favoráveis.

Devido à influência política e pressão de ativistas pelos direitos dos animais, o manejo de elefantes na África do Sul deu uma guinada e o abate foi proibido em 1995. Ainda assim, as populações de elefantes são gravemente afetadas pela caça furtiva.