SpaceX consegue pousar o protótipo de seu foguete Starship depois de quatro fracassos consecutivos

O protótipo do foguetão Starship da SpaceX conseguiu aterrissar com sucesso durante um teste de voo, realizada nesta quarta-feira em Boca Chica, no estado americano do Texas, depois de quatro tentativas frustradas consecutivas desde o passado dezembro, que terminaram em explosões. A nave espacial, denominada SN15, atingiu uma altitude de 10 quilômetros e realizou uma série de manobras de vôo, segundo mostrou uma transmissão ao vivo dos testes.

No entanto, pouco depois da aterrissagem um pequeno incêndio envolveu a base do foguete, de 50 metros. John Insprucker, engenheiro principal de integração da empresa, detalhou que isto não é incomum com o combustível de metano utilizado pela nave, e agregou que os especialistas ainda estão resolvendo problemas de desenho.

SpaceX concebeu Starship como um veículo completamente reutilizável para voos suborbitais de um ponto a outro da Terra e voos ao espaço profundo com uma etapa Super Heavy. Elon Musk quer construir milhares de Starships para voltar à Lua e levantar, em última instância, uma base permanente em Marte.

A terceira geração de protótipos da Starship, que começa com o SN15, apresenta centenas de melhorias de desenho em todas as estruturas de software de vôo e motores Raptor, segundo Musk. Mas somente a partir do protótipo SN20 que a Starship atingirá a órbita terrestre, e esses modelos provavelmente precisem muitas tentativas de vôo para sobreviver ao aquecimento da entrada a Mach 25 e aterrissar intactos.