National Geographic reconhece um quinto oceano na Terra

Os cartógrafos da revista National Geographic aproveitaram o Dia dos Oceanos do passado 8 de junho para reconhecer a existência da massa de água que rodeia a Antártida como o quinto oceano da Terra. Segundo explicou o geógrafo Alex Tait, o oceano Austral foi reconhecido pelos cientistas durante muito tempo mas, como nunca teve um acordo internacional, nunca foi reconhecido de maneira oficial.

Essa massa de água estende-se desde a costa da Antártida até os 60 graus de latitude sul, sem contar com a Passagem de Drake e o Mar de Scotia, e é um lar vital para os ecossistemas marinhos do hemisfério sul. Ademais, tem fronteiras com três dos outros quatro oceanos que existem em nosso planeta: o Atlântico, o Índico e o Pacífico.

O que faz com que o Oceano Austral seja único é a Corrente Circumpolar Antártica (CCA) que isola à Antártida da influência do "mundo exterior", já que impede que as massas de ar quente cheguem ao continente gelado.

De fato, a CCA teria uns 34 milhões de anos e também seria responsável por que a ecologia do oceano Austral seja tão diferente à de outras águas e albergue um habitat único para milhares de espécies.

Finalmente, o oceano Austral serve como componente vital do clima variável da Terra: possui a única corrente global e utiliza águas dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico para transportar calor ao redor de nosso planeta.