A chapelaria mais antiga do mundo se mantém no mercado por quase 350 anos

A Lock & Co. Hatters, em Londres, projeta e vende chapéus de alta qualidade à medida desde 1676, o que a torna a chapelaria mais antiga do mundo. Ela serviu premiês, como Churchill, celebridades e realeza ao longo da história, resistiu a um bombardeio na Segunda Guerra Mundial e agora sobreviveu à pandemia de covid-19, que foi a primeira vez na história que teve que fechar suas portas. Ela é uma das únicas lojas no mundo, senão a única, que ainda mede a cabeça de seus clientes antes de vender um chapéu.

A loja sobreviveu à industrialização e a duas guerras mundiais, mas a pandemia de covid-19 foi a primeira vez que ela teve que fechar suas portas. A maioria dos chapéus fabricados na atualidade, mesmo os de luxo, tem no máximo 3 tamanhos e a pessoa experimenta para verificar o que melhor se ajusta a sua cabeça, mas na Lock & Co. não é assim.

O mestre chapeleiro Jay Vaghela primeiro atende seus clientes com um dispositivo de adaptação personalizado chamado "conformador", que mais parece um dispositivo de tortura dos antigos filmes de ficção. Com o referido aparelho, que tem mais de 150 anos, o chapeleiro delineia o formato exato da cabeça em um papel que então é usado uma outra ferramenta de dimensionamento, o formilhão.

Cada chapéu, na verdade, é uma obra de arte em si, então já é possível inferir que estes chapéus não são muito baratos. No site da empresa é possível verificar que um chapéu Panamá de palha custa a merreca de 145 libras (1.050 reais), com média de 345 libras (2.200 reais). Mas esses modelos é para "gente pobre". Um Panamá descrito como "Bespoke Ultra-Fine Montecristi", mostrado logo abaixo, custa absurdos 6.995 libras, quase 51 mil reais.

Mas por que diabos é tão caro? Segundo podemos ler na sua descrição o chapéu é feito a mão em Montecristi, Equador, por artesãos usando habilidades passadas de geração em geração:

- "Este chapéu é o resultado de meses de tecelagem de precisão. Os tecelões da melhor palha de palmeira toquila trabalham à noite e nas primeiras horas da manhã, quando a temperatura é mais amena e a umidade máxima, a partir do ápice da copa. [...] O chapéu Montecristi sob medida pode levar até 9 meses para ser criado e é possível contar em uma mão o número de tecelões capazes de produzir um acabamento tão complexo", escreve o site da chapelaria.

A loja ficou fechada por quase um ano durante a quarentena da pandemia, forçando a Lock a confiar apenas nas vendas do seu site. Como eles não tem um centro de atendimento e tudo sai pela porta verde da frente, foi complicado transformar um negócio que era 80% de varejo em repentinamente 100% online.