Singapura planeja usar esgoto reciclado para atender 40% da demanda de água

Em um momento em que o aquecimento global ameaça nossos recursos hídricos, Singapura recicla 40% de suas águas residuais e aumentar ainda mais essa porcentagem no futuro próximo. A nação insular do sudeste asiático tem recursos muito limitados e há muito tempo depende principalmente do abastecimento de água da vizinha Malásia. Em um esforço por mais autossuficiência, o governo da Singapura decidiu enfrentar o problema com um sistema avançado de tratamento de esgoto, envolvendo uma rede de túneis, usinas de alta tecnologia e aeradores.

- "Singapura carece de recursos naturais e é limitado em espaço, razão pela qual estamos sempre procurando maneiras de explorar as fontes de água e estender nosso abastecimento", disse Low Pei Chin, engenheiro-chefe do departamento de recuperação de água do Conselho de Utilidades Públicas. - "Nossa estratégia de gestão da água consiste em três partes: a primeira é coletar cada gota d'água, segunda, reutilizar indefinidamente e a terceira é transformar a água do mar em água potável, que é a dessalinização", acrescentou.

Esta estratégia de sistema de reciclagem está operando na Usina de Recuperação de Água de alta tecnologia Changi, na costa leste da cidade. Um labirinto arquitetônico de tubos, tanques e sistemas de filtragem com capacidade para tratar 900 milhões de litros de água usada por dia, o suficiente para encher uma piscina olímpica a cada 24 horas durante um ano.

Uma das particularidades de tal edifício é que toda a sua atividade está mais abaixo da superfície da Terra do que acima, pois é alimentada por águas residuais que fluem por um enorme túnel de 48 quilômetros, ligado a esgotos. Lá, a água tratada é posteriormente limpa das impurezas por meio de processos de filtração avançados e desinfetada com raios ultravioleta.

Hoje, Singapura hospeda cinco usinas NEWater que podem fornecer até 40% das necessidades atuais de água do país. Em 2060, esperam que a empresa atenda a até 55% da demanda futura de água no país.

Embora a maior parte da água residual seja usada para fins industriais, parte dela é adicionada ao abastecimento de água potável em reservatórios da cidade-estado, onde vivem 5,7 milhões de pessoas.

O sistema também pode ajudar a reduzir a poluição marítima, uma vez que apenas uma pequena quantidade da água tratada é despejada no mar. Um círculo virtuoso que marca um contraste com a maioria dos outros países: 80% das águas residuais do mundo fluem de volta para o ecossistema sem serem tratadas ou reutilizadas, de acordo com estimativas da ONU.

Isso contribui amplamente para uma situação em que 1,8 bilhão de pessoas usam uma fonte de água potável contaminada com fezes, colocando-as em risco de contrair cólera, disenteria, febre tifóide e poliomielite.

A usina verá a construção de um túnel subterrâneo extra adicionado às suas instalações atuais para atender a metade oeste da ilha, que deve ser concluído até 2025. O custo total de atualização de sua operação de infraestrutura de tratamento de água atingirá 10 bilhões de dólares singapurenses (38 bilhões de reais) quando a expansão for concluída.