Incêndios florestais na Sibéria agora são maiores do que todos os outros incêndios no mundo juntos

Para a Rússia, existem dois tipos de incêndios na Sibéria: o tipo que as autoridades estão combatendo e os outros que eles estão permitindo que queimem. Isso porque a Sibéria é tão vasta que grandes incêndios podem queimar sem ameaçar quaisquer grandes assentamentos, sistemas de transporte ou infraestrutura, mas ainda fazem parte de uma faixa de incêndios que juntos são maiores do que todas as outras chamas ao redor do mundo em conjunto. Em certo nível, os incêndios na Sibéria fazem parte de um ciclo anual, como acontece na Amazônia.

Mas muitos especialistas em clima veem o escopo impressionante dos incêndios deste ano como outro sinal de maiores riscos de incêndio em um planeta em aquecimento que está potencialmente se tornando ainda mais quente pelas enormes emissões de carbono das chamas. Os incêndios na Sibéria estão bombeando grandes quantidades de carbono para a atmosfera

A Rússia está lutando contra mais de 190 incêndios florestais na Sibéria que fecharam aeroportos e estradas, forçaram evacuações generalizadas e enviaram uma nuvem de fumaça pelo Polo Norte. Mas abandonou dezenas de outros, cobrindo milhares de quilômetros quadrados, sem nenhum esforço para combatê-los.

Enquanto a Rússia enfrenta uma de suas piores temporadas de incêndios, os ambientalistas dizem que há pouca urgência em um evento que as autoridades minimizam todos os anos.

- "Durante anos, autoridades e formadores de opinião disseram que incêndios são normais, que a taiga está sempre acesa e não há necessidade de colocar isso em questão. As pessoas estão acostumadas", disse Alexei Yaroshenko, especialista em silvicultura do Greenpeace Rússia. A taiga é um cinturão de floresta de coníferas ao redor do planeta entre 50 e 60 graus ao norte do equador.

À medida que a Rússia enfrenta cada vez mais condições climáticas extremas associadas às mudanças climáticas, a rápida propagação dos incêndios em Iacútia -uma vasta região florestal da Sibéria com cerca do tamanho da Argentina e que costuma ter as temperaturas mais frias da Terra- vive um período de seca, um dos climas mais quentes já registrados e ventos fortes.

Os incêndios na Sibéria são maiores do que os incêndios na Grécia, Turquia, Itália, Estados Unidos e Canadá juntos, e os analistas estão alertando que este ano pode superar o pior ano de incêndios da Rússia, 2012, de acordo com Yaroshenko.

Os incêndios florestais passados na Sibéria mal causaram impacto na mídia russa. Isso está começando a mudar lentamente, disse Yaroshenko. Ainda assim, muitos russos não estão cientes do risco de queimar pequenos lotes em condições voláteis, convencidos de que grandes incêndios são o resultado de criminosos poderosos ou funcionários corruptos, encobrindo crimes, teorias da conspiração para as quais há poucas evidências.

Mais de 8.600 bombeiros, trabalhadores agrícolas, soldados e outros trabalhadores de emergência estão lutando contra incêndios florestais que queimaram mais de 160 mil quilômetros quadrados desde o início do ano, de acordo com o Greenpeace. Essa é uma área que tem quase o dobro do tamanho da Áustria.

Cerca de metade das florestas da Rússia são deixadas desprotegidas pelas autoridades regionais, principalmente por causa do financiamento inadequado para o combate a incêndios, disse Yaroshenko.

- "Essas florestas têm um papel muito significativo na regulação do meio ambiente", disse ele. - "A maior parte das florestas em áreas desprotegidas fica no extremo norte. Elas crescem muito lentamente, são muito sensíveis e, se queimarem, o impacto sobre o meio ambiente é enorme."

O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou na terça-feira que o Ministério de Situações de Emergência expandisse as equipes de combate a incêndios e aumentasse as operações de aeronaves de combate a incêndio na Iacútia, mas enviou dois aviões de combate a incêndios Ilyushin-76 e dois helicópteros Mi-8 para a Grécia para ajudar nos esforços de combate a incêndios, depois de enviar aviões de combate a incêndios para ajudar a Turquia. Dezoito aviões estão combatendo incêndios na Rússia, mas alguns críticos se opõem ao envio de equipamentos de combate a incêndios para outros países, dada a escala da crise na Rússia.

Iarochenko disse que um grande problema é a tendência reflexiva e de longa data das autoridades regionais de colocar um brilho nas estatísticas locais para evitar problemas com seus superiores em Moscou.

- "Os funcionários simplesmente mentem sobre a escala disso, ou seja, eles deturpam os dados intencionalmente, porque cada funcionário é responsável por garantir que haja uma bela imagem", disse ele. - "Em geral, não é mais possível esconder o fogo, pois todos podem ver o que está acontecendo com as imagens de satélite, mas o hábito existe, e às vezes ainda tentam esconder esses incêndios."

A fumaça dos incêndios na Sibéria cobriu mais de 2 milhões de quilômetros quadrados, vagando pelo Ártico e Pólo Norte, de acordo com imagens de satélite da Copernicus, a agência europeia de monitoramento atmosférico.

O porta-voz do Serviço de Proteção Aérea Florestal da região, disse que relâmpagos provocaram muitos dos incêndios, mas muitas pessoas dão crédito às difundidas teorias da conspiração e rumores que dizem que funcionários e executivos corruptos atearam fogo para encobrir a extração ilegal de madeira. Yaroshenko disse que esses casos são extremamente raros. Ele disse que sabia de apenas dois incidentes.

No ano passado, incêndios na Rússia queimaram 4,7 bilhões de árvores, sete vezes mais do que as plantadas, de acordo com um estudo do Greenpeace usando imagens de satélite. Em um mês, os incêndios russos emitiram carbono igual ao total de emissões de dióxido de carbono da Suécia no ano todo.

Os verões da Rússia devem ser mais secos e quentes, de acordo com o relatório do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança Climática divulgado segunda-feira. Cerca de um terço do permafrost da Sibéria irá descongelar até o final do século, mesmo que as emissões globais de carbono caiam drasticamente, disse o relatório.