A NASA compartilhou um percurso panorâmico de Marte com o rover Curiosity

O fato de que ainda não possamos subir em uma nave com destino a Marte não significa que não possamos percorrer o planeta vermelho. Faz alguns dias, a NASA lançou um vídeo no qual mostra um percurso panorâmico da superfície do planeta com as imagens que tomou o rover Curiosity, que celebra seu nono aniversário sobre Marte este mês. O rover capturou esta panorâmica em 360 graus em 3 de julho perto a "Montanha Rafael Navarro", uma colina que a NASA batizou em honra a um astrobiólogo que trabalhou na missão e faleceu em janeiro.

A panorâmica é composta de 129 imagens individuais, e suas cores foram ajustadas para replicar como veríamos o planeta sob o tipo de luz diurna à que estamos acostumados na Terra, explicou a agência em um comunicado.

O rover está perambulando pela cratera Gale desde que aterrissou ali pela primeira vez em 2012. Durante esta época do ano, quando o planeta vive seu característico inverno, a neblina de pó vermelho de Marte vai clareando ligeiramente, o que dá ao Curiosity a oportunidade de ver o solo da cratera e os 25,7 quilômetros que percorreu durante o transcurso de sua missão.

Estas fotografias também proporcionam informação interessante sobre como evoluiu o meio do planeta ao longo de milhões de anos. A região que o Curiosity tinha explorado anteriormente estava dominada por rochas ricas em argila supostamente de lagos, mas agora estão encontrando rochas repletas de minerais salgados chamados sulfatos.

- "As rochas que há aqui começarão a nos dizer como este planeta que alguma vez foi úmido, se transformou no Marte seco que existe hoje, e quanto tempo persistiram os ambientes habitáveis inclusive após que isso ocorresse", disse Abigail Fraeman, cientista adjunta do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

É dentro deste antigo meio marciano onde os cientistas acham que pode ter existido vida no planeta, razão pela qual o Curiosity e o outro rover da NASA, o Perseverance, estão pesquisando a área em procura de pistas. Durante o próximo ano, a NASA disse que Curiosity se aventurará para além da montanha Rafael Navarro e de outra montanha similar. Após isso, atravessará um estreito desfiladeiro antes de voltar a visitar uma montanha conhecida como "Greenheugh Pediment", cuja cume já atingiu em 2020.