Imagens surpreendentes mostram o Afeganistão antes das guerras

Antes da invasão dos EUA, antes da guerra na Rússia, antes da revolução marxista, o Afeganistão costumava ser um lugar muito bom. Isto é possível atestar por uma coleção surpreendente de fotos da década de 1960. O fotógrafo amador e professor universitário, Dr. William Podlich tirou uma licença de seu trabalho no Estado do Arizona para trabalhar na UNESCO em Cabul, levando sua esposa e filhas com ele. Mais tarde, o genro Clayton Esterson reviveu as últimas fotos do médico e as colocou na web.

Mais tarde, em 2013, o genro de Podlich, Clayton Esterson, reviveu as últimas fotos do médico e as postou na web. A resposta foi incrível e bastante inesperada sobretudo para aqueles que não conheciam a realidade do país antes.

Esterson disse em entrevista ao Denver Post, que muitos afegãos escreveram comentários em seu site:

- "Eles mostraram seu apreço pelas fotos que mostram como era seu país antes de 33 anos de guerra. Isso faz com que o esforço para digitalizar e restaurar essas fotos tenha valido a pena."

O Afeganistão dos anos 1960 apresenta um forte contraste com a região devastada pela guerra que reconhecemos hoje.

O clima pacífico e os rostos sorridentes que preenchem as imagens do país naqueles anos estão muito longe das fotos modernas de um país lutando contra a guerra e com a invasão.

No Afeganistão antes do Talibã, o investimento em infraestrutura e a influência ocidental dos anos 1960 e início dos anos 70 criaram um clima sociopolítico muito diferente daquele que dominou as últimas décadas.

Os anos 1950 e 1960 foram um período de esperança para os habitantes do Afeganistão. Conflitos internos e intervenções estrangeiras atormentaram a área durante séculos, mas as últimas décadas foram relativamente pacíficas.

Na década de 1930, o jovem e progressista rei Amanullah Khan estava determinado a modernizar o Afeganistão e trazer as conquistas sociais, políticas e econômicas que testemunhou em suas viagens pela Europa para sua própria terra.

Ele pediu ajuda às nações mais ricas do mundo para financiar suas reformas projetadas e, vendo o valor estratégico de um Afeganistão modernizado e amigável com seus próprios interesses na região, as potências mundiais concordaram.

Entre 1945 e 1954, os Estados Unidos investiram mais de US $ 50 milhões em empréstimos para a construção da rodovia Kandahar-Herat. Em 1960, a ajuda econômica dos EUA ao Afeganistão havia chegado a US $ 165 milhões.

A maior parte desse dinheiro estava melhorando a infraestrutura do país; quando se tratava de investimentos de capital, os empresários americanos estavam cautelosos.

Mas a União Soviética não tinha tais escrúpulos. Eles também não hesitaram em investir nas indústrias de petróleo da região e, como resultado, o Afeganistão recebeu mais ajuda financeira (per capita) da União Soviética do que qualquer outro país em desenvolvimento.

Cabul, a capital e maior cidade do Afeganistão, foi a primeira a ver as mudanças. Edifícios modernos começaram a aparecer ao lado de estruturas de barro tradicionais e novas estradas se estendiam por toda a cidade e além.

As mulheres tinham mais oportunidades educacionais do que nunca, podiam frequentar a Universidade de Cabul e as burcas eram opcionais. Algumas ultrapassavam os limites da moda tradicionalmente conservadora de sua sociedade e usavam minissaias.

O país atraiu visitantes de todo o mundo, e seus turistas voltaram para casa para contar à família e aos amigos sobre belos jardins, arquitetura deslumbrante, montanhas de tirar o fôlego e habitantes amigáveis.

O dinheiro de duas superpotências emergentes seria, no final, muito propício para uma tempestade de fogo política crescente - mas por duas décadas felizes, as coisas finalmente pareciam estar dando certo.

Tudo deu errado na primavera de 1978, quando o Partido Democrático Popular do Afeganistão (PDPA) deu um golpe contra o atual presidente do país, Mohammed Daoud Khan, no entanto.

Eles imediatamente embarcaram em uma série de reformas, incluindo a redistribuição de terras e a revisão do sistema legal islâmico, para as quais o país não estava pronto.

No outono, a parte oriental do país estava se rebelando, e o conflito se transformou em uma guerra civil entre os rebeldes mujahideen financiados pelo Paquistão e o novo governo.

A União Soviética apoiou o Partido Democrático do Povo do Afeganistão e, com as tensões da Guerra Fria em alta, os EUA rapidamente agiram para conter o que consideravam expansionismo soviético, apoiando discretamente os rebeldes mujahideen.

O Partido Democrático do Povo resultou no assassinato do líder Nur Muhammad Taraki e na nomeação de um novo líder do PDPA, a União Soviética decidiu sujar as mãos. Eles próprios entraram no conflito e estabeleceram seu próprio regime.

Os Estados Unidos redobraram seu apoio aos rebeldes e enviaram bilhões em ajuda financeira e armas para o Paquistão, país que canalizava recursos para os rebeldes vizinhos.

O conflito, conhecido como Guerra Soviético-Afegã, durou dez anos e deixou cerca de 2 milhões de afegãos mortos.

Ela deslocou 6 milhões enquanto os bombardeios aéreos destruíam as cidades e o campo, as mesmas estradas e edifícios que o Afeganistão dos anos 1960 apenas começava a desfrutar.

O país em desenvolvimento se foi e nem mesmo o fim da guerra poderia trazê-lo de volta. Mesmo depois que a União Soviética se retirou, os combates continuaram e alguns dos rebeldes mujahideen formaram um novo grupo: o Talibã. O Afeganistão mergulhou ainda mais no caos e no terror.

Como dizíamos na introdução, em 1967, o professor da Universidade do Estado do Arizona, Dr. Bill Podlich, e sua família trocaram os verões abafados de Tempe, no Arizona, pelos arredores de Cabul, no Afeganistão.

Depois de servir na Segunda Guerra Mundial, Podlich queria promover a paz e, por essa razão, ele se associou à UNESCO para trabalhar por dois anos na Escola Superior de Professores de Cabul. Com ele estavam seus filhos, Jan e Peg, junto com sua esposa, Margaret.

Quando não estava construindo relacionamentos com seus amigos afegãos, Podlich desenvolveu outra coisa: seu filme Kodachrome, que capturou um Afeganistão pacífico e modernizador que contrasta fortemente com as imagens angustiantes do país devastado pela guerra que vemos hoje.

É por isso que, aos olhos de Peg Podlich, as fotos de seu pai são tão importantes. Segundo ela, essas fotos podem encorajar as pessoas a ver o Afeganistão e seu povo como eles eram e poderiam ser.

- "É importante saber que temos mais em comum com as pessoas de outras terras do que aquilo que nos separa", disse Peg em entrevista em 2013.

À luz do que aconteceu ao Afeganistão desde então, é mais importante do que nunca lembrar o país que Bill Podlich capturou em suas fotos.

De acordo com Said Tayeb Jawad, o ex-embaixador afegão nos Estados Unidos, muitos hoje tendem a pensar no Afeganistão como uma coleção ingovernável de tribos concorrentes com pontos de vista diferentes e uma história de rancores sangrentos que não podem ser eliminados.

Seus críticos dizem que os conflitos étnicos do país são intratáveis, talvez ao ponto de serem insolúveis. Mas as fotos de Podlich do Afeganistão antes do Talibã mostram que isso não é verdade.

Na década de 1960, o Afeganistão, antes do Talibã, experimentou um período de prosperidade diferente de tudo o que havia antes. Só porque os grupos discordam, não significa que a resolução seja impossível. Afinal, Jawad observa secamente que o "Afeganistão é menos tribal do que Nova York".