A arte esplêndida nos arrozais da pequena Inakadate, no Japão

Hastes verdes, amarelas, brancas, vermelhas e púrpura dobram-se suavemente com a brisa. O design inteligente dessas plantações coloridas de arroz só se tornam aparentes quando você consegue vê-las do alto. Na primavera, centenas de voluntários plantam meticulosamente esses brotos para criar, ao longo de vários meses, uma enorme tela viva na qual uma pintura se materializa. No ano passado o desenho planejado era uma cena de "Itomichi", um filme feito localmente sobre uma garota que toca tsugaru shamisen, um popular instrumento folk de três cordas.

Como grande parte do Japão rural, o vilarejo de Inakadate tem uma população em declínio. A população total de hoje não supera os 8.000 residentes, a maioria famílias de agricultores cujos membros mais jovens saem em busca de trabalho nas cidades maiores.

Esta crise demográfica, juntamente com o endividamento crescente da vila, levou os administradores a serem criativos. Como eles poderiam revitalizar a aldeia? Eles olharam para o que tinham: arroz, que é cultivado ali há pelo menos 2.000 anos e se estende até onde a vista alcança.

Na época, os alunos do ensino fundamental estavam plantando arroz roxo e amarelo antigo e arroz verde do dia a dia, em um padrão de listras. O responsável pela prefeitura viu aquilo e se perguntou se o arroz poderia ser plantado com palavras e imagens. Assim nasceu o tanbo, ou arte do arrozal.

Isso foi em 1993. De acordo com o agricultor de arroz Hisako Sasaki, algumas centenas de aldeões plantaram uma forma triangular simples para representar o Monte Iwaki. Foi um sucesso modesto, com um desenho claro e poucos espectadores. Mas não gerou muita receita.

A cada ano, os designs se tornaram mais elaborados, intrincados e criativos. Não demorou para que os turistas, primeiro do Japão e depois de todo o mundo, aparecessem na pequena aldeia, movimentando o comércio local.

Hoje, o conselho da vila planeja o tema com um ano de antecedência, e o ex-professor de arte do ensino médio Atsushi Yamamoto (foto abaixo) cria o design com atenção cuidadosa à gradação e perspectiva. Usando um software de processamento de imagem por computador, ele faz alterações enquanto planeja o desenho.

- "A imagem original pode ser uma fotografia ou um gráfico detalhado e pode usar centenas ou milhares de cores, tudo isso é reduzido para cerca de sete cores de arroz de campo", disse ele.

Hoje em dia, cerca de 1.300 voluntários, em sua maioria locais, fazem o trabalho de plantar duas imagens diferentes em dois locais. Os plantadores recebem o almoço e, na época da colheita, o arroz é distribuído aos participantes.

O principal arroz usado como pano de fundo é uma variedade comum chamada asayuki, mais três variedades antigas e seis variedades geneticamente modificadas. As cepas antigas são comestíveis, mas podem não se adequar ao paladar moderno.

- "Embora o arroz tradicional possa não ser saboroso, se você transformá-lo em ohagi, ele tem uma consistência pegajosa que lembra mochi e é muito bom", explicou Atsushi.

O mundo percebeu no último quarto de século. Esses campos abrigaram cenas de "Star Wars" e "E o Vento Levou"; eles retrataram samurais e a famosa xilogravura das ondas e personagens de anime de Hokusai e Marilyn Monroe.

A vila construiu uma torre de observação que cobra 300 ienes (uns 14 reais) pela entrada, e as lojas locais vendem comida e lembranças. No auge, o campo de arroz "Godzilla" de 2016 atraiu 340.000 visitantes. E apesar de imitações surgirem nas regiões de arroz do Japão e até na China, a vila superou 200.000 espectadores em 2019. A população ainda está diminuindo lentamente, mas em 2019, a dívida da vila de cerca de US $ 30 milhões era cerca de um terço do que era 10 anos atrás.

Em seguida, veio a covid-19. Então, em 2020, a vila abandonou seus planos e plantou uma mensagem simples e encorajadora: - "Um por todos, todos por um."

Para 2021, a aldeia decidiu plantar apenas em um local. A cena de "Itomichi" (foto abaixo) é localmente significativa: o diretor e a estrela são de Aomori, e todas as cenas foram filmadas em locações na prefeitura. Há uma exibição de selfies em Itomichi no centro turístico, pôsteres na estação de trem e até mesmo nos cafés da vila, que convida as pessoas a acompanhar o progresso da arte por meio de sua câmera ao vivo.

A arte do campo de arroz se tornou sinônimo de Inakadate e os moradores esperam que no próximo ano possam voltar a plantar nos dois locais. O que os residentes de Inakadate conseguiram é notável: várias décadas de dedicação de toda a cidade tornaram sua obscura vila conhecida internacionalmente, levando uma receita muito necessária. Mas a população continua em declínio; as crianças são uma visão ainda mais rara do que quando começaram a plantar.