Vejam como um drone abastece um avião de combate no ar

Cada vez estamos mais perto de muitas das imagens que até faz muito pouco víamos unicamente nas telas de cinema. Se no outro dia falávamos do navio de guerra sem tripulação americano, hoje falamos de drones que abastecem aviões de combate. O que vemos é o resultado do trabalho entre a Marinha dos Estados Unidos e a Boeing, quem completaram recentemente o reabastecimento de combustível no ar de um avião de combate F-35C Lightning II o avião-tanque não tripulado MQ-25 Stingray.

Iniciado em 2018, o avião não tripulado tomou vôo pela primeira vez em setembro de 2019 e desde então registrou mais de 120 horas de vôo para compilar dados sobre seu rendimento de vôo. Após isso, em junho a Boeing tentou seu primeiro reabastecimento de combustível de um F / A-18, o que o converteu na primeira manobra no ar deste tipo no mundo. Durante a tentativa, o F / A-18 estava a tão só 6,1 metros do drone. Mais tarde, em agosto, o drone abasteceu o E-2D Hawkeye. E agora, vemos como o drone realiza a operação com um F-35C:

Conta o exército americano que apesar do F-35C ser um dos aviões mais avançados hoje, tem uma autonomia de 2.220 quilômetros. Tendo em conta que pode atingir velocidades de Mach 1.6, ou 1.930 km/h, e em cenários de combate excede regularmente a velocidade do som, isso lhe dá poucas horas de vôo antes de abastecer.

Por isso, no contexto militar o trabalho deste tipo de drones é um grande salto que permite o reabastecimento de combustível constante e estável sem riscos desnecessários. Segundo explicou Dave Bujold, diretor do programa MQ-25 da Boeing, em um comunicado:

- "Este vôo foi outra demonstração física da maturidade e estabilidade do desenho da aeronave MQ-25. Graças a esta última missão em nosso programa de provas aceleradas, estamos seguros de que a aeronave MQ-25 que estamos construindo neste momento cumprirá com o requisito principal da Marinha: entregar combustível de maneira segura à asa aérea dos porta-aviões."

Por verdade, a Boeing está fabricando atualmente dois MQ-25 para a Marinha.