O processo da percepção das cores é bastante complexo

Da luz ao objeto, aos olhos e ao cérebro, o processo de percepção das cores em nosso ambiente é bastante complexo. O que torna o oceano azul? Por que a laranja é laranja? Para entender a cor, precisamos saber um pouco sobre a luz, que é uma espécie de onda, assim como as ondas de rádio. A única diferença entre as ondas de rádio e a luz visível é o comprimento de onda, mas ambas fazem parte do mesmo espectro eletromagnético.

No entanto, apenas certos comprimentos de onda podem ser detectados pelo olho humano. Cada um desses comprimentos de onda tem uma cor diferente. A luz do sol pode parecer não ter nenhuma cor, mas, na verdade, todas as cores do arco-íris, estão na luz do sol e juntas, elas formam uma luz branca.

Essa mistura de cores e luz branca é o que nos permite ver os objetos coloridos. Quando a luz do sol atinge uma bola de praia, vemos apenas a luz que reflete nela. Partes diferentes da bola refletem cores diferentes. O lado amarelo reflete a luz amarela. O lado roxo reflete a luz roxa. Os comprimentos de onda que não refletem são absorvidos como calor.

Apenas as cores que refletem chegam aos seus olhos e a cor da luz que vem de um objeto é o que lhe dá cor. A luz viaja para o olho, para a retina localizada na parte de trás do olho. A retina é coberta por milhões de células sensíveis à luz, chamadas bastonetes e cones. Quando essas células detectam a luz, elas enviam sinais ao cérebro.

As células cone ajudam a detectar cores e a maioria das pessoas tem três tipos de células cônicas. Pessoas com menos cones veem menos cores, resultando nos diferentes tipos de daltonismo.

Alguns cones respondem mais fortemente à luz azul. Outros pulsam mais rápido em resposta ao verde. Cada cor estimula mais de um cone. Sua resposta combinada produz um sinal único para cada cor. Milhões de cores diferentes podem ser distinguidas dessa forma.

Cada célula detecta uma parte diferente da imagem e os sinais nervosos do olho são enviados ao cérebro ao longo do nervo óptico. Ato seguido, o cérebro decodificará esses sinais nervosos para recriar a imagem. O nervo óptico transporta esses sinais nervosos para o córtex visual, na parte posterior da cabeça.

Os sinais nervosos chegam ao córtex visual, onde uma imagem começa a se formar. São necessárias várias partes do cérebro para analisar cor e forma, movimento e localização, para que uma percepção consciente seja criada.

O vídeo acima do Museu Americano de História Natural divide o processo em suas etapas de uma forma bastante completa, mas compreensível. Ah, e é lindo também. Eu meio que gostaria que tivesse narração, apenas para que pudéssemos seguir continuamente os lindos gráficos.