Veja como uma comunidade coleta gelo para refrigeração nos EUA

A cada inverno em Ely, no estado norte-americano de Minnesota, uma equipe caminha até um lago congelado para cortar grandes blocos de gelo de sua superfície. Eles transportam as massas sólidas para o armazenamento, onde são empilhadas, cobertas com serragem e preservadas para uso durante o resto do ano, um método de refrigeração antes necessário raramente aplicado hoje graças aos grandes sistema frigoríficos de armazenamento.

Raro hoje, era comum antes da era de refrigeração mecânica generalizada. O trabalho da coleta era feito como uma tarefa de inverno por muitos fazendeiros e como uma ocupação de inverno pelos homens do gelo. Mantido isolado, o gelo servia para preservar o armazenamento de alimentos frios durante o verão, fosse na fazenda ou para entrega a clientes residenciais e comerciais com caixas de gelo.

Com efeito, existiu um grande comércio de gelo no século 19 e no início do século 20, até que a refrigeração mecânica o substituiu.

A coleta de gelo geralmente era realizada quando aproximadamente trinta centímetros de gelo se acumulassem na superfície da água no inverno. O gelo era então cortado com um serrote manual (como vemos no documentário) ou uma lâmina de serra elétrica em longas tiras contínuas e, em seguida, cortados em grandes blocos individuais para transporte até o depósito de gelo.

Como a neve no topo do gelo diminui o congelamento, ela devia ser raspada e empilhada em leiras. Alternativamente, se a temperatura fosse baixa o suficiente, uma superfície com neve era inundada para produzir uma camada mais espessa e sólida de gelo.

A coleta de gelo foi uma indústria de exportação considerável para os países do norte da Escandinávia e da América do Norte durante o século XIX. Começou nos Estados Unidos por volta de 1800 e se espalhou para a Escandinávia por volta de 1820, quando a Noruega se tornou um grande exportador para a Inglaterra, Europa, Mediterrâneo e até mesmo o Reino do Congo, Egito e Nova York.

A Coastal Telemark tinha 1.300 funcionários exportando 125.000 toneladas em 1895-96, enquanto o Fiorde de Oslo era a principal região de exportação da Europa, com o município de Nesodden empregando 1.000 homens e exportando 95.000 toneladas em 1900, numa época em que a exportação combinada de gelo da Noruega de 500.000 toneladas era a maior do mundo.

No entanto, a produção e as vendas domésticas eram a maior fonte de mercado único de gelo na América e na Europa. A partir da década de 1850, a coleta de gelo assumiu proporções industriais em grande escala na Alemanha, com Berlim como um mercado-chave. Na década de 1880, a cidade de Nova York tinha mais de 1.500 vagões de entrega de gelo e os americanos consumiam mais de 5 milhões de toneladas de gelo anualmente.

O corte de gelo ainda é usado hoje para eventos de escultura de gelo e neve, ou para manter a tradição milenar, conforme vemos nas dezenas de pessoas, algumas que se dedicaram à causa por décadas e outras que aderiram no último ano ou dois, que se envolvem na prática de coletar os blocos congelados na propriedade do lendário explorador e preservacionista Will Steger.

Produzido pela Gravity Films e dirigido por Nathaniel Schmidt, "Ice Ball" segue a equipe ao longo de duas temporadas enquanto eles resistem a temperaturas congelantes, uma condição típica para os invernos de Minnesota que tornam a filmagem ainda mais desafiadora, no enclave sustentável do explorador em North Woods.

O pequeno documentário destaca a comunidade que se reuniu em torno de Steger desde suas expedições ao Ártico e narra sua devoção ao modo de vida mais sustentável. À medida que os efeitos desastrosos da crise climática se aceleram, métodos históricos como a coleta de gelo reduzem a dependência de fontes de energia baseadas no carbono e oferecem uma alternativa urgente.

- "Todas as plataformas de gelo que eu viajei nas regiões polares, norte e sul, não estão mais lá. Estamos nesta crise agora, a raça humana e o planeta. Teremos que inovar a partir disso, e é disso que se trata", alerta Steger no filme logo acima.