O estranho ritual de cortejo do tetraz-cauda-de-faisão

O chamado de acasalamento bufante, cheio de pavoneios e estalidos do tetraz-cauda-de-faisão (Centrocercus urophasianus), também conhecido como perdiz-grande, é uma visão com som inesquecível. Eles engolem o ar, esfregam as asas nas penas do peito e fazem um barulho de estalidos para atrair as fêmeas dentro de um lek, área onde as tetrazes se reúnem na primavera. Os machos escolhem uma área onde sua exibição de cortejo pode ser facilmente vista pelas fêmeas. É por isso que leks são normalmente encontrados onde há menos vegetação.

Enquanto os machos estão se exibindo, as fêmeas se movem no perímetro do lek e avaliam as exibições usando a artemísia como cobertura. Depois que a fêmea escolhe um macho para acasalar, ela voa para fazer um ninho no chão da área circundante, geralmente sob um pé de losna-braba.

A artemísia desempenha um papel importante em fornecer um esconderijo para a fêmea enquanto ela está em seu ninho. Os herbáceos floridos e insetos disponíveis no ecossistema de artemísia circundante fornecem a nutrição necessária enquanto ela incuba seus ovos.

Os tetrazes-grandes enfrentam sérios desafios no alto deserto do estado americano do Oregon, principalmente devido à perda de habitat causada por incêndios florestais e atividade humana. Entre 1966 e 2015, as populações diminuíram quase 3,5% ao ano, resultando em um declínio cumulativo de 83%, de acordo com o Pesquisa de Aves Reprodutoras na América do Norte, o que levou o tetraz-cauda-de-faisão ao status de quase ameaçado de extinção na lista da União Internacional para a Conservação da Natureza.

É por isso que os conservacionistas da vida selvagem estão firmando parcerias com fazendeiros e pecuaristas para proteger a terra e a artemísia de que essas aves dependem.

No vídeo acima, o diretor de fotografia do Cornell Lab, Eric Liner, explica o trabalho de bastidores necessário para documentar a exibição do tetraz e inclui filmagens fantásticas em câmera lenta do ritual de namoro.