Tesla afirmou ter criado um 'raio da morte', capaz de destruir inimigos a 400 km de distância

Nikola Tesla é lembrado como um pioneiro da corrente alternada e vários outros inventos, mas entre eles não está o "raio da morte". Tesla nunca inventou um, ou pelo menos nunca demonstrou. Ele, no entanto, afirmou ter trabalhado em um sistema que chamou de "teleforce", que disparava o que ele descreveu como um "raio da morte" tanto "mais finos que um fio de cabelo" e poderosos o suficiente para destruir qualquer coisa que se aproximasse dentro de um raio de 400 quilômetros, tornando a guerra efetivamente obsoleta.

Esses pronunciamentos atraíram atenção especial da mídia na década de 1930. O hype sobre a arma realmente disparou na corrida para a Segunda Guerra Mundial, quando a Alemanha nazista montou uma força aérea temível. As pessoas na terra natal de Tesla, então chamada de Iugoslávia, imploraram que ele voltasse para casa e instalasse os raios para protegê-los da ameaça nazista. Mas nenhuma evidência conhecida sugere que Tesla descobriu como realmente fazer a teleforce funcionar.

Naquela época, ele tinha problemas mais urgentes, principalmente o custo dos hotéis em que morava. Em 1915, sua famosa fábrica de torre Wardenclyffe foi vendida para ajudar a pagar sua dívida de $ 20.000 no Waldorf-Astoria, e mais tarde ele acumulou uma conta similarmente grande no hotel Governor Clinton. Ele não podia pagar as contas, então, em vez disso, Tesla ofereceu à gerência algo inestimável: uma de suas invenções.

Essa "invenção" pode ter sido a caixa examinada após a morte de Tesla em 1943 pelo físico John G. Trump -tio do ex-presidente Donald Trump-. Deixado no cofre de um hotel, havia rumores de que era um protótipo de seu raio da morte. Tesla incluiu uma nota que afirmava que o protótipo interno valia 10.000 dólares.

Mais ameaçador, dizia que a caixa detonaria se fosse aberta de maneira incorreta.

Mais tarde o físico diria que teve tempo para refletir sobre sua vida antes de abrir o contêiner. Mas quando conseguiu abri-la deve ter rido do que viu ali: uma ponte de Wheatstone, uma ferramenta para medir a resistência elétrica. Era um dispositivo comum e mundano encontrado em todos os laboratórios elétricos antes da virada do século. Certamente não era um raio da morte, nem mesmo perto.

Em outras palavras, Tesla jogou alguns componentes elétricos comuns em uma caixa de aparência sofisticada e convenceu a todos que era um "raio mortal" no valor de $ 10.000. O bom amigo de Tesla, Mark Twain, ficaria orgulhoso.

Embora deva ter sido uma decepção tão poderosa quanto um alívio, essa descoberta provou que Tesla nunca inventou um raio da morte? O governo dos EUA não se arriscou no assunto: os agentes invadiram e tomaram posse de todas as propriedades e documentos de seu quarto no Hotel New Yorker logo após a morte de Tesla.

E embora o FBI tenha registrado originalmente cerca de 80 baús entre os pertences de Tesla, apenas 60 chegaram a Belgrado, onde fica o Museu Nikola Tesla, quase uma década depois. Ninguém sabe exatamente o que contém as 20 caixas desaparecidas.

A ideia dos raios da morte sobreviveu por muito tempo ao próprio Tesla, assumindo formas desde o programa de defesa nuclear "Guerra nas Estrelas" do governo Reagan até as armas a laser militares testadas nos últimos anos.

Poucas tecnologias parecem capazes de encerrar todas as guerras, como Tesla prometeu. Mas, se algum dia o fizer, poderíamos honrar sua memória referindo-nos a ela, da maneira que ele preferia, não como um raio mortal, mas como um feixe mortal.