O mistério dos cartões-postais com o mesmo céu

James Brouwer coleciona cartões postais há mais de 30 anos. Sua coleção chega a mais de 11.000; imagens de lares para idosos, restaurantes feios e anúncios dos anos 1960 organizados ordenadamente em caixas em sua casa no Canadá. Mas James começou a notar que alguns de seus cartões-postais, dezenas, na verdade, pareciam ter exatamente o mesmo céu. Olhando ainda mais de perto, ele percebeu que os cartões-postais do mesmo céu foram todos feitos por uma editora: Dexter Press de West Nyack, em Nova York.

A Dexter Press já foi uma das maiores editoras de cartões postais da era do cromo que se tornaram populares na década de 1940. Na época em que James começou a colecionar na década de 1980, os "cartões cromados" eram quase sempre esquecidos pelos colecionadores e podiam ser comprados por um preço baixo nos sebos. No início James comprava por compulsividade, até que percebeu o mesmo céu se repetindo.

A explicação para isso é mais ou menos simples. A Dexter Press sabia quais eram os cartões-postais mais populares e com base nos 2 ou 3 céus mais reconhecíveis, começou a recortar o fundo de outras fotos e a colocar estes mesmos fundos com as mesmas nuvens.

No final acabou se tornando uma marca registrada da Dexter, que passou a usá-las ostensivamente e só notava quem tinha mais de um cartão. Também pode existir a possibilidade que um cliente não gostasse da cor do céu de sua foto que queria transformar em postal e a empresa promovia a edição.

Curiosamente, quando vou colorizar fotos antigas uso o expediente. As fotos antigas dificilmente conseguiam registrar o plano de fundo e quase sempre não retratavam nuvens. Nesta foto de Santos Dumont que eu colorizei o céu é totalmente falso.

O problema das câmeras anteriores a 1930, quando George Eastman fundou a Kodak com a primeira lente de 35mm com filme, é que as lentes tinham alcance estreito. O fotógrafo devia ajustá-las manualmente para capturar o primeiro plano ou o segundo, os dois juntos não rolava. Assim a maioria das fotos P&B daquele antanho não tinha montanhas ao fundo nem céu nem nuvens.

A representação natural de céus e nuvens apresentou um grande problema técnico para todos os fotógrafos do período. Outra complicação era a emulsão usada nas placas de colódio úmido que não era igualmente sensível em todas as partes do espectro. Um negativo corretamente exposto para a paisagem deixava o céu muito superexposto, do contrário, totalmente branco.