Pela primeira vez chimpanzés foram vistos matando gorilas

As primeiras observações de ataques letais de chimpanzés contra gorilas foram relatadas. Embora isso prove que nossos parentes mais próximos podem representar um perigo para aqueles um pouco mais distantes geneticamente, um artigo na Scientific Reports indica que a causa final pode ser... nós. O Parque Nacional Loango, no Gabão, é o lar de chimpanzés e gorilas das planícies ocidentais. Por 16 anos, também incluiu o Projeto Chimpanzé Loango, um estudo das relações dentro e entre as tropas de chimpanzés.

Os chimpanzés são definitivamente os mais belicosos dos grandes primatas -após os humanos, lógico-, mas na maior parte do tempo o projeto observou que eles não usavam seu lado violento sobre outros de sua espécie, ou animais menores. Esforços de observação de longo prazo viram a mesma coisa em outros lugares.

- "As interações entre chimpanzés e gorilas até agora foram consideradas relativamente relaxadas", disse a professora Simone Pika, da Universidade de Osnabruque, na Alemanha, em um comunicado. - "Observamos regularmente as duas espécies interagindo pacificamente em árvores forrageiras. Nossos colegas do Congo até testemunharam interações lúdicas entre as duas espécies de grandes macacos."

Tudo isso mudou há dois anos, quando a estudante de PhD da referida universidade, Lara Southern, e seus colegas ouviram o tipo de grito geralmente associado a um encontro hostil entre duas tropas de chimpanzés.

- "Então, ouvimos batidas no peito, uma característica de exibição dos gorilas, e percebemos que os chimpanzés haviam encontrado um grupo de cinco gorilas", disse Lara.

A luta durou 52 minutos. Os membros do projeto testemunharam um conflito mais longo 10 meses depois. Em ambos os casos, os chimpanzés usaram o peso dos números (27 contra 5 e 7, respectivamente) para neutralizar a considerável vantagem de tamanho dos gorilas. A primeira batalha envolveu alguma agressão de ambos os lados, mas a segunda viu chimpanzés perseguindo gorilas para cima e para baixo em árvores e, em seguida, atacando-os enquanto tentavam escapar através do dossel e no solo.

Nas duas vezes os gorilas adultos escaparam, mas um filhote se separou da mãe e foi trucidado. Três chimpanzés ficaram feridos na primeira batalha.

Os chimpanzés da África Ocidental sempre foram vistos como menos violentos com membros de sua própria espécie do que seus colegas da África Oriental, mas Lara disse que sua equipe recentemente mostrou que a taxa anual de mortes entre comunidades de Loango estava entre as mais altas em todos os locais.

Naturalmente, os autores do artigo estão interessados em saber por que os ataques ocorreram e também por que só agora. Ambos os eventos ocorreram durante as temporadas em que as dietas do chimpanzé e do gorila se sobrepõem fortemente, enquanto as interações amigáveis ocorreram em épocas do ano em que suas dietas divergem.

Os autores suspeitam que não seja coincidência que as florestas do Gabão começaram a produzir menos frutas em resposta às mudanças climáticas. O segundo bebê gorila morto foi comido por um chimpanzé, mas o primeiro não foi tratado como comida, pelo menos inicialmente, tornando mais provável que a violência fosse sobre competição por recursos do que predação direta.

- "Estamos apenas no início para entender os efeitos da competição nas interações entre as duas espécies de grandes macacos em Loango", disse Simone. - "Nosso estudo mostra que ainda há muito a explorar e descobrir sobre nossos parentes vivos mais próximos, e que O Parque Nacional Loango, com seu habitat de mosaico único, é um lugar único para fazer isso."