Você pode tomar banho em um vulcão colombiano cheio de lodo

Os entusiastas dos banhos de barro gostarão de saber que existe um lugar onde tal experiência pode ser praticada com um atração acrescentado: o de submergir no interior de uma caldeira vulcânica. De fato, não é uma caldeira relativamente grande, mas afinal de contas se trata de um vulcão, ainda que apenas uns 20 metros de altura. É o vulcão do Totumo, situado no município de Santa Catalina no norte de Colômbia. Segundo conta a tradição local até faz poucos séculos o vulcão sofria fortes erupções de lava, até que um sacerdote invocado verteu em seu interior água benta, transformando a lava em barro.

A realidade é que o lodo se formou -está se formando ainda- pela ação dos gases que emanam da terra, e que, devido a quantidade de banhistas que o visitam anualmente, não parece que sejam um inconveniente para desfrutar do barro e suas supostas propriedades benéficas para a pele.

Para mergulhar é necessário subir por uma escada talhada na ladeira, dimensionada com instáveis corrimões, e descer por outra, mais rústica e igualmente de madeira onde a segurança brilha por sua ausência.

Uma vez dentro nos encontraremos no interior de uma caldeira vulcânica de uns 4,5 metros de diâmetro, na qual cabem umas 20 ou 30 pessoas, chapinhando no cálido e grosso barro cor marrom-grisáceo.

Este lodo é composto de 45% água, 37% de dióxido de silício, e o resto são minerais como alumínio, magnésio, sal, cálcio, ferro, fosfatos e sulfuretos. Segundo a época do ano a caldeira pode estar cheia de barro a transbordar, qual piscina, ou ter um nível que exige descer a vários metros no interior. Não importa a profundidade, pois a densidade do barro faz a pessoa boiar.

No contígua pântano do mesmo nome também é possível tomar banhos de barro. Não obstante, e apesar de que a área abunda em postos de comida, bebida e massagens, e os habitantes locais costumam se oferecer como guias pela lagoa, o lugar não está reconhecido nem sustentado pelo ministério de turismo colombiano, motivo pelo qual a infraestrutura é bastante espartana.

A administração, faz uns 30 anos, corre a cargo da Associação de Trabalhadores do Vulcão do Totumo, que agrupa famílias que vivem da exploração turística do lugar, que se beneficia da proximidade com Cartagena das Índias. As excursões até ali com tudo incluído têm um custo de uns 150 reais.