Grupo de macacos descobre como usar uma máquina de garra para conseguir um alimento

Alguém deixou uma máquina de garras como as que encontramos em um salão recreativo ou portas de supermercados cheia de passas na área de macacos do zoológico japonês Nagasaki Bio Park para ver se os animais podiam descobrir como usar o jogo para obter guloseimas. A máquina foi colocada no recinto dos macacos-pregos (Sapajus apella), que são extremamente inteligentes e que podem usar uma variedade de ferramentas. Os macacos-pregos já foram observados usando recipientes para conter água, usando paus para sacar nozes, cutucar formigas e atingir a comida, entre outras coisas.

Conquanto algumas destas tarefas são relativamente simples segundo os padrões cognitivos, por exemplo, usar um pau para pegar formigas, outras, como quebrar nozes com uma pedra ou usar esponjas para absorver suco, só são superadas em complexidade pelos chimpanzés.

Os jogos de garra encontram-se, por suposto, entre os jogos arcade mais antigos. Após inserir uma moeda, os jogadores usam uma garra para tentar recolher e recuperar um prêmio. Aqui, a máquina estava em modo grátis, motivo pelo qual os macacos tinham que descobrir como operar a garra e obter a saborosa fruta seca.

A ideia de ver se podiam fazê-lo foi uma colaboração entre Nagasaki Bio Park e a empresa de videogames Wide Leisure, com sede em Fukuoka. A máquina foi modificada ligeiramente para que fosse mais amigável com os macacos: após que a garra é colocada em sua posição e se detém, desce automaticamente em vez de requerer que o primata pressione um botão para executar a ação. Ademais, após que a garra recolhe com sucesso uma carga útil, a deixa cair automaticamente na ranhura.

A ideia aqui não era provar quão bons eram os macacos nos jogos de garra, senão ver se podiam entender o conceito e depois jogar para obter prêmios. Durante dois dias no início de dezembro de 2021, a máquina de garra a máquina foi colocada na referida área entre as 10:00 e as 17:00. Tentaram várias coisas para explicar o conceito aos macacos, como mostrar em uma tablet ou fazer que um cuidador do zoológico fizesse uma demonstração da máquina. Para atrair os macacos para a máquina, colocaram um brinquedo de pelúcia em frente ao jogo.

No segundo dia, os macacos começaram a mostrar interesse no jogo da garra. Tentaram comer o joystick, mas descobriram que podia se mover e talvez recolher as passas que tinha dentro. Após uns vinte minutos, conseguiram com sucesso as passas do jogo. E depois, fizeram de novo.

O macaco que descobriu como operar o jogo era um macho de cinco anos, o que faz que tenha ao redor de 15 em anos humanos. O zoológico descreve-o como curioso e interessado em coisas novas. E, para ser um macaco, bastante bom nos jogos de garras!

- "Teve muitos erros", disse a pessoa de Nagasaki Bio Park que supervisiona o projeto, e agregou que estavam surpresos e encantados quando os macacos tiveram sucesso.