Jonathan, a tartaruga de 190 anos, foi fotografada em 1886

Jonathan é uma tartaruga gigante que vive na remota ilha de Santa Helena. Ele completa 190 anos em 2022, tornando-se a tartaruga mais velha do mundo que já viveu. Fotografado desde 1886 e hoje, Jonathan agora tem fotos tiradas com mais de 136 anos de diferença. Jonathan é uma tartaruga-gigante-das-seichelles (Aldabrachelys gigantea hololissa) que chegou a Santa Helena de navio em 1882. Uma carta nos registros da ilha afirma que ela foi um presente do administrador colonial britânico Sir William Grey-Wilson, que mais tarde se tornou o governador da ilha em 1887.

- "Jonathan estava totalmente crescido naquela época [que chegou a Santa Helena], que teria pelo menos 50 anos, então seu ano de nascimento teria sido por volta de 1832", diz Teeny Lucy da Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais de Santa Helena. - "Ele é o animal terrestre mais antigo do mundo, mas há muitos animais mais velhos no oceano!"

Comemorando seu 190º aniversário este ano, Jonathan acaba de ser certificado como o animal terrestre mais velho do mundo e a tartaruga mais longeva de todos os tempos pelo Livro Guinness dos Recordes.

- "Seu título de recorde oficial é do quelônio mais antigo, a ordem que agrupa todas as formas de tartarugas identificadas no mundo", escreve o Guinness. - "O quelônio mais antigo anterior era Tu'i Malila, uma tartaruga-irradiada (Astrochelys radiata) que viveu pelo menos 188 anos. Ela foi presenteada à família real de Tonga pelo capitão Cook cerca de 1777, Tu'i Malila permaneceu sob seus cuidados até sua morte em 1965."

Acredita-se que Jonathan nasceu em 1832, fazendo com que ele tenha 190 anos em 2022. A idade de Jonathan é uma estimativa baseada no fato de que ele era totalmente maduro e, portanto, tinha pelo menos 50 anos, quando chegou a Santa Helena das Seychelles em 1882. Com toda a probabilidade, ele é ainda mais velho do que pensamos.

Uma tartaruga-gigante-de-Aldabra (Aldabrachelys gigantea) chamada Adwaita morreu em março de 2006 na Índia com uma idade estimada de 255 anos, mas a idade de Adwaita não foi verificada.

Jonathan é tão velho que fotos conhecidas dele abrangem mais de 136 anos. Uma foto capturada por um fotógrafo desconhecido em 1886 mostra Jonathan com outra tartaruga gigante nos terrenos da Casa do Governo de Santa Helena.

Como Jonathan já estava totalmente maduro na foto, ele parece praticamente o mesmo nas fotos tiradas nos dias atuais.

Jonathan está com boa aparência, mas sobreviveu em muito à vida normal de sua espécie e, compreensivelmente, desenvolveu problemas de saúde em sua idade avançada.

- "Tartarugas gigantes geralmente vivem cerca de 150 anos, então ele está indo muito bem!" disse Teeny. - "Ele agora está quase cego devido às cataratas e perdeu o olfato, mas conhece tão bem seu território que se move pelo grande piquete e pasta na grama sem problemas."

Teeny e um veterinário chamado Joe alimentam Jonathan à mão uma vez por semana no domingo para garantir que ele tenha a nutrição de que precisa.

- "Em 2009, descobrimos que seu bico (eles não têm dentes!) que costuma ceifar a grama estava quebradiço e macio e que Jonathan estava emagrecendo", contou Teeny. - "A comida extra semanal que foi introduzida fez a diferença e agora seu bico voltou a crescer."

Os sentidos de Jonathan podem estar falhando, mas ele ainda tem uma vida social surpreendentemente ativa. Existem 4 tartarugas-gigantes em Santa Helena: Jonathan, David, Fred e Emma e eles vivem no padoque da residência do Governador. Apesar de sua idade, Jonathan ainda tem boa libido e é visto frequentemente acasalando com Emma e às vezes Fred.

Quando não está comendo ou passando tempo com suas companheiras tartarugas, Jonathan costuma ser bastante sedentário.

- "Essas tartarugas não hibernam, pois não haveria necessidade nas Seychelles, mas como aqui pode ficar bastante frio no inverno, elas diminuem muito a velocidade e passam mais tempo dentro de suas conchas ou enfiadas em pilhas de grama deixadas pelos jardineiros da casa", disse Teeny.