Tanzânia, ao lado de empresa dos EAU, planeja expulsar Maasais de terras ancestrais

No norte da Tanzânia, mais de 70.000 moradores indígenas Maasais estão mais uma vez enfrentando despejo de terras ancestrais, pois o governo revela planos de arrendar a terra para uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos para criar um corredor de vida selvagem para caça de troféus e turismo de elite. Os líderes Maasai entraram com um recurso em um tribunal regional, pedindo a suspensão de todos os planos para a área e chamando a nova tentativa de confiscar a terra uma violação flagrante de uma liminar que impedia o governo de despejar comunidades Maasai em um caso que envolveu despejos violentos.

Segundo fontes, o comissário regional da região disse aos líderes Maasai que o arrendamento da terra é do interesse nacional para aumentar as receitas do turismo do país e foi uma decisão difícil para o governo.

Os moradores despejados de Loliondo serão realocados para a vizinha Área de Conservação de Ngorongoro, onde se juntarão a outros 80.000 Maasais despejados para compartilhar uma faixa de terra designada para humanos e vida selvagem.

Em 2018, o Tribunal de Justiça da África Oriental (EACJ) concedeu uma liminar proibindo o governo da Tanzânia de expulsar as comunidades Maasai de 1.500 quilômetros quadrados de terras ancestrais legalmente registradas na divisão Loliondo de Ngorongoro, norte da Tanzânia.

Hoje, 70.000 pastores Maasais estão novamente em risco de despejo depois que o governo divulgou um plano para arrendar a mesma parcela de terra para a Corporação Comercial Otterlo (CCO), uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos, para criar um corredor de vida selvagem para a caça de troféus e turismo de elite.

A CCO é uma empresa de caça que pertence à família real dos Emirados Árabes Unidos. De acordo com o Institulo Oakland, um think tank de políticas com sede nos EUA, a CCO controlará a caça comercial na área. Isso ocorre apesar do envolvimento anterior da empresa em vários despejos do povo Maasai na região e na morte de milhares de animais raros na área, incluindo leões e leopardos.

A decisão de arrendar a terra para a CCO foi divulgada aos líderes Maasai em 11 de janeiro de 2022, por John Mongella, comissário regional da região de Arusha, de acordo com um comunicado do Instituto Oakland. Anuradha Mittal, diretora executiva do instituto, citou Mongella dizendo aos líderes Maasai que o governo planeja removê-los de suas terras em algum momento deste ano, mesmo que essa decisão seja dolorosa para muitos.

Um líder Maasai que falou sob condição de anonimato disse que Mongella enfatizou continuamente que o arrendamento da terra é de "interesse nacional" e, portanto, também deve ser prioridade para o povo Maasai.

Aproximadamente 15 aldeias dentro da área proposta seriam impactadas pela decisão. A faixa de terra legalmente registrada na divisão de Loliondo do distrito de Ngorongoro é vital para os pastores Maasais, que administram a área de forma sustentável há gerações.

Anuradha disse que a criação do corredor de vida selvagem e o deslocamento das comunidades exacerbariam a fome e a pobreza, uma vez que os meios de subsistência pastoris dependem das áreas de pastagem e das fontes de água da região. A faixa de terra faz parte da Área Controlada de Caça Loliondo de 4.000 km2 que se tornou uma área multiuso para caça, conservação e pastoreio.

Anuradha disse que os Maasai desenvolveram uma relação simbiótica que permitiu que a ecologia local, o gado domesticado e as pessoas coexistissem em um ambiente com poucos recursos.

- "Esse conhecimento local foi amplamente creditado por permitir que a grande população de mamíferos e a diversidade ecológica cresçam sob a administração dos Maasai", disse Anuradha. - "Substituí-los por turistas e caçadores provavelmente impactará negativamente o meio ambiente e a saúde das populações de animais selvagens."

Quando informados da decisão, os líderes Maasai indicaram que não deixariam a área e assinaram uma declaração contra o plano. Em 13 de janeiro, milhares de Maasai se reuniram na vila de Oloirien, uma das comunidades da região, onde fizeram um protesto e prometeram não deixar a área até que o governo revertesse a decisão.

Guardas florestais da Autoridade de Vida Selvagem da Tanzânia, que estavam erguendo balizas de fronteira para o corredor de vida selvagem, foram forçados a deixar a área após confrontos com a população da aldeia vizinha de Malambo, que pôs fim aos protestos. Os Maasai dizem que os protestos serão retomados se os guardas retornarem.

Além disso, os líderes das aldeias de Oloirien, Ololosokwan, Kirtalo e Arash entraram com um recurso no Tribunal de Justiça da África Oriental, pedindo a suspensão de todos os planos. Os líderes dizem que as tentativas renovadas de confiscar a mesma terra são uma violação flagrante de uma liminar que impedia o governo da Tanzânia de expulsar as comunidades Maasai da área. Este caso envolveu despejos violentos liderados pelo governo de aldeias Maasai em agosto de 2017.

A liminar também proíbe a destruição de propriedades Maasai, o confisco de gado e o escritório do Inspetor Geral da Polícia de assediar e intimidar os queixosos. A liminar permanece em vigor até que uma decisão sobre o caso completo possa ser ouvida. A data da audiência ainda não foi definida.

- "O fato dos Maasais estarem mais uma vez enfrentando o despejo para agradar a família real dos Emirados Árabes Unidos mostra que o governo da Tanzânia continua priorizando as receitas do turismo em detrimento dos pastores indígenas que administram a área de forma sustentável há gerações"”, disse Anuradha.

O desenvolvimento econômico da Tanzânia depende fortemente do setor privado. O turismo contribui com 17,2% para o produto interno bruto do país e 25% de todas as receitas cambiais. Em 2020, o então presidente John Magufuli anunciou que o governo daria grande ênfase a vários setores econômicos, incluindo o turismo.

O plano do governo da Tanzânia de despejar os Maasai de Loliondo não é o único em andamento, mas faz parte de um plano maior de reassentamento de comunidades na região para abrir espaço para uma área de conservação, turismo e caça. Há preparativos para implementar um plano múltiplo de uso da terra e reassentamento na vizinha Área de Conservação de Ngorongoro (NCA), que irá realocar mais de 80.000 Maasais dentro do Patrimônio Mundial da UNESCO. A NCA é considerada uma das paisagens mais cinematográficas do planeta, com mais de 1 milhão de gnus migrando pela área, e abriga o rinoceronte negro (Diceros bicornis) criticamente ameaçado.

De acordo com Anuradha, espera-se que o primeiro grupo de Maasai seja realocado no final de fevereiro. O plano NCA propõe dividir a área de conservação em quatro zonas. Pelo menos 82% da área atualmente acessível para pastoreio será designada como área de conservação e os 18% restantes serão classificados como uso múltiplo da terra para humanos e animais selvagens. Os mais de 150.000 pastores despejados no distrito de Ngorongoro, incluindo os de Loliondo, serão reassentados nestes 18% de terra.

- "O mito das áreas protegidas tira não apenas nossos direitos como pessoas, mas nossa capacidade de exercer nossas responsabilidades relacionadas à terra", disse o líder ao pedir apoio internacional em nome de sua comunidade, observando que a Tanzânia é signatária da ONU.