Por que as turfeiras são tão importantes?

A turfeira é um tipo de solo composto por um material de origem vegetal, parcialmente decomposto, encontrado em camadas, geralmente em regiões pantanosas e também sob montanhas -turfa de altitude-. Ela é formada principalmente pela deposição e decomposição de um grupo de musgos conhecidos como esfagnos (Sphagnum) junto ao depósito de materiais orgânicos sob o solo formando os organossolos. O ecossistema das turfeiras é o sumidouro de carbono mais eficiente do planeta.

Isso se deve ao fato de que a turfeira mantém um equilíbrio entre a absorção de dióxido de carbono pelas plantas comuns nesses locais e a emissão de dióxido de carbono, naturalmente liberado pela turfa.

- "Em comparação com outros solos, a turfeira é realmente densa em carbono", explicou a cientista ambiental Greta Dargie durante uma expedição na República Democrática do Congo. - "As turfeiras cobrem apenas 3% da superfície terrestre, mas representam mais de um terço do estoque de carbono. Acho que o que temos aqui no Congo é o maior complexo de turfeiras tropicais do mundo."

Neste vídeo da Nat Geo da documentarista Rebecca Grossman e do jornalista ambiental Daniel Grossman, Greta e uma equipe de campo percorrem os pântanos lamacentos. Seu objetivo: coletar amostras da turfa do ecossistema que possa ser medida quanto às concentrações de carbono.

Por que as turfeiras são essenciais na luta contra as mudanças climáticas? As turfeiras são criadas quando a vegetação morta desaparece, parcialmente deteriorada e parcialmente preservada, em paisagens alagadas ou quando o lençol freático se eleva, ultrapassando a vegetação. O material orgânico não se degrada totalmente devido à falta de oxigênio nas zonas úmidas. Acumula e comprime, prendendo o carbono que as plantas vivas capturaram do ar.

Ademais, a maior parte das turfeiras são cobertas por musgos, urzes, tojos e plantas insetívoras, algumas destas raras, o que confere às turfeiras título de relíquia biológica. Mas locais como estes podem vir a desaparecer devido aos impactos causados pelo homem.