A origem da expressão 'cirurgia plástica' é bem mais complicada do que pensamos

De acordo com especialistas, há um equívoco prevalente de onde vem o nome da cirurgia, seja ela reconstrutiva ou estéticas, que envolve a restauração, reconstrução ou alteração do corpo humano. As pessoas tendem a supor que chamamos de cirurgia "plástica" simplesmente porque os implantes mamários são feitos de plástico, mas, na verdade, os implantes mamários são feitos com conchas de silicone e são preenchidos com solução salina ou gel de silicone.

Mas nem todos concordam que o silicone conta até como um tipo de plástico: é mais um cruzamento entre borracha e plástico. Mas o maior buraco nessa suposta história de origem é que o termo "cirurgia plástica" antecede a invenção dos implantes mamários em várias décadas. Na verdade, também é anterior à invenção dos plásticos sintéticos.

A palavra "plástico" deriva do latim "plasticus" e do grego "plastikos", que significam "apto para moldagem, capaz de ser moldado em várias formas; referente à moldagem". Quando o plástico apareceu pela primeira vez por escrito no final do século 16, referia-se à arte de moldar ou esculpir, normalmente com argila ou cera.

No século 17, as pessoas começaram a usá-lo como um termo para o artista que fazia a escultura e como uma maneira de descrever sua obra de arte finalizada. O "plástico" também se tornou um adjetivo, descrevendo qualquer material maleável que pudesse ser moldado.

O primeiro registro escrito do termo "cirurgia plástica" vem de uma edição de 1837 da revista médica The Lancet, que a chamava de "um ramo da cirurgia em que apenas o cirurgião se torna um verdadeiro artista".

Em outras palavras, o plástico não se referia apenas ao fato do cirurgião estar trabalhando com materiais muito moldáveis; também invocava as conotações artísticas de longa data da palavra. O mesmo aconteceu com termos relacionados, como rinoplastia (reconstrução do nariz), que começou a aparecer impresso na década de 1820, descrita como "a arte de restaurar o nariz".

Embora a cirurgia plástica não tenha recebido seu título moderno até o século 19, as pessoas começaram a experimentar a remodelação corporal há pelo menos alguns milhares de anos antes disso. No Egito, por volta de 1200 a.C., por exemplo, Ramsés II fez uma plástica no nariz post mortem.