Imagens reais do Endurance de Shackleton do primeiro documentário de 1919

Na semana passada, apresentamos a recente descoberta do navio Endurance de Ernest Shackleton, que passou mais de um século no fundo do Mar de Weddell, na Antártida. Ele afundou lá em 1915, depois de ter sido aprisionado e lentamente esmagado por gelo por quase um ano. Isso marcou o fim do que começou como a Expedição Imperial Transantártica de 1914-1917, mas certamente não foi o fim da história. Quando ficou claro que não havia esperança para o Endurance, Shackleton e cinco da tripulação navegaram 1.300 quilômetros em um bote salva-vidas para a ilha baleeira de Stromness.

Ali eles foram capaz de organizar um grupo que resgatou sua tripulação quatro meses depois. Hoje podemos assistir ao fim do Endurance em filme, filmado pelo fotógrafo da expedição Frank Hurley. Como é possível que as imagens do filme tenham sobrevivido a essa provação?

Depois que a tripulação abandonou o navio, a comida era a principal coisa a ser levada pelos homens, e Hurley teve que decidir quais negativos de fotos e rolos de filme salvar. O próprio Hurley descreveu mais tarde esse processo agonizante, ao final do qual cerca de 400 placas foram descartadas e 120 retidas. Mais tarde ele teve que preservá-las quase com a vida; pois chegou um momento em que tiveram que escolher entre jogá-las ao mar ou jogar fora o excesso de comida, e a comida acabou!

Mesmo relativamente cedo na era do cinema, Hurley deve ter entendido o poder da imagem. A filmagem que Hurley conseguiu salvar manteve uma clareza impressionante e é considerado o primeiro documentário. "South" foi exibido pela primeira vez por Ernest Shackleton em 1919 para acompanhar suas palestras e tem um pouco da qualidade de uma palestra. Trechos da viagem são intercalados com observações científicas e biológicas. E apenas quando a tensão dramática atinge seu auge, há quase 20 minutos inexplicáveis ​​de imagens da natureza, mostrando leões marinhos brincando, pinguins e outras aves.

Cristalmente restaurado na década de 1990, "South" é melhor pensado como aquela palestra documental multimídia que Shackleton teria apresentado com fotos, pinturas, filmes e música entrelaçados para tecer o fio, e para a fotografia requintada de Hurley que mantém viva a história de aquele grupo de homens extraordinários.