Gana colheu 1 milhão de toneladas de cacau e viu apenas 2% dos lucros do chocolate

A indústria do chocolate vale mais de US$ 80 bilhões por ano. Mas alguns produtores de cacau em partes da África Ocidental são mais pobres agora do que eram nos anos 1970 ou 1980. Em outras áreas, o apoio ao cultivo de cacau está criando mais problemas do que soluções. Os agricultores também estão sob pressão para abastecer os mercados dos países ricos, em vez de garantir seu próprio futuro. Iniciativas como o CocoaAction, um "esquema de sustentabilidade" foram feitos no interesse de grandes multinacionais. Eles não necessariamente aliviaram a pobreza ou desenvolveram as economias da região.

Na verdade, eles criaram novos problemas. Para sustentar seus meios de subsistência, os produtores de cacau da Costa do Marfim e Gana precisam diversificar para além da produção de cacau. Mas as empresas multinacionais de chocolate precisam que os agricultores continuem produzindo cacau que é enviado para a Europa e América do Norte.

Os agricultores optam por diversificar suas colheitas por uma série de razões. Isso inclui uma redução nos recursos de que precisam para produzir uma cultura (como terra adequada) e uma redução no preço que podem obter pela cultura.

O cultivo de cacau requer florestas tropicais. Isso é limitado; não é possível continuar expandindo para novas terras para continuar produzindo cacau. Assim, quando a terra estiver esgotada, os agricultores se beneficiarão da diversificação para produtos como borracha e óleo de palma. Eles não precisam cultivar cacau por si só.

Mas essa diversificação está sendo mais recentemente impedida por multinacionais e outras partes interessadas que desejam que o cultivo de cacau continue. As multinacionais que dependem do cacau como matéria-prima abertamente consideram a diversificação um risco para seus negócios. Então eles continuam gastando com insumos para a lavoura de cacau.

Na África Ocidental, o cacau tem sido historicamente cultivado usando a agricultura de corte e queima. A floresta é derrubada e queimada antes do plantio, e então, quando o terreno se torna infértil, o agricultor muda-se para a floresta fresca e faz o mesmo novamente.

Isso explica a ligação entre o cultivo de cacau e o desmatamento na Costa do Marfim e em Gana. Uma pesquisa de 2018 mostrou que, desde 2000, o cacau da Costa do Marfim depende de áreas protegidas. Quase metade do Parque Nacional de Mont Peko, por exemplo, que abriga espécies ameaçadas de extinção, bem como o Parque Nacional de Marahoue, foi perdido para o plantio de cacau desde 2000.

A floresta é finita. Cortar e queimar não é mais uma opção, porque grande parte da floresta desapareceu. Na África Ocidental, os plantadores estão agora no mesmo pedaço de terra e retrabalhando-a.

Há ainda o grande problema dos produtos crus de primeira fase que não são valorizados. Os agricultores detêm a maior quantidade de risco, enquanto os estágios finais geram a maior quantidade de dinheiro.

Em 2021, Gana colheu 1 milhão de toneladas de cacau. Mas exportou a maior parte para a Europa e América do Norte, onde foi transformado em chocolate. E o lucro está no chocolate.

Algumas iniciativas locais estão tentando processar o cacau localmente, mas a princípio não conseguem produzir chocolate de alta qualidade. E esse é o problema com países em desenvolvimento, é rico em recursos naturais, mas não podem processá-los adequadamente. Assim, exportam a matéria prima a preço de banana e compram o produtos acabado a preço de ouro.

Preso em uma relação comercial com a Europa e lutando para processar o próprio chocolate, Costa do Marfim e Gana veem pouco dos lucros da indústria. Assim, enquanto as empresas de chocolate faturam bilhões, os produtores de cacau lutam para ganhar a vida.

No vídeo acima vemos o impacto da produção de cacau nos agricultores como os empresários locais estão tentando manter os dólares do chocolate dentro de seu país. Parece um ótimo começo para esses países África Ocidental. Meu único receio é que as grandes corporações façam lobby em outros países para que produzam mais cacau e depois parem de comprar de Gana e Costa do Marfim, fazendo com que baixem seus preços para se tornarem mais competitivos.

De qualquer forma é difícil tentar competir com a produção de chocolate sem uma indústria de laticínios ou açúcar e problemas com redes elétricas e instalações de refrigeração adequadas. Eu me pergunto se não seria melhor que eles simplesmente aumentem o preço do cacau até conseguirem um salário digno para seus agricultores e trabalhadores da indústria de cacau. Se a indústria do chocolate quer mesmo os grãos, descubram quanto estão dispostos a pagar por eles e aumentem o preço de acordo. Oferta e demanda define o preço.

O aspecto mais triste desta história é que a maioria destes agricultores não sabe a que se destina os grãos de cacau. Pior? Muitos deles, de maneira surpreendente, nunca provaram uma barra de chocolate em sua vida, porque é muito caro.

No vídeo abaixo, o agricultor N'Da Alphonse cultiva cacau, mas nunca viu o produto acabado.

- "Para ser honesto, não sei o que eles fazem com os grãos. Ouvi dizer que são usados como aromatizante na culinária, mas nunca vi. Nem sei se é verdade", diz o homem.

As reações e as expressões no rosto de algumas dessas pessoas ao provar o chocolate pela primeira vez não tem preço. Um deles acaba de provar o produto final que os ricos fazem com seu trabalho mal pago e, em vez de invejar aqueles que chegam a produzir e consumir esse produto, sente gratidão por ser apresentado a algo novo e por compreender verdadeiramente os frutos de seu trabalho. A alegria de descobrir o produto de seu trabalho árduo.