Que espécie é este polvo do fundo do mar?

Em 2019, a equipe do Nautilus Live encontrou um polvo com cerca de 1,5 metros de comprimento a uma profundidade de cerca de 1.600 metros. O animal ondulava como uma "tenda" durante seu encontro de cinco minutos e meio com o E/V Nautilus ROV. Especialistas acreditam que o polvo pertence a Cirroteuthidae, uma família de polvos cirratos, mas a espécie exata é desconhecida. Pouco se sabe sobre os polvos cirroteutídeos além de que eles geralmente nadam ou flutuam perto do fundo do mar em profundidades entre 1.500 e 4.500 metros, onde a luz não penetra nas águas frias.

A biologia marinha praticamente não sabe nada destes polvos, pois é conhecido a partir de apenas 4 espécimes. Por causa de seu habitat de difícil acesso, só é possível vislumbrar esses cefalópodes por meio de tecnologias especializadas, como as empregadas a bordo do E/V Nautilus.

Essas "orelhas de abano" são barbatanas em seu manto, o órgão e a área cheia de músculos logo atrás da cabeça do animal. A estrutura do olho é muito diferente de outros polvos. Seus olhos são pequenos, sem lentes e quase não funcionais, pois os olhos também não possuem íris e corpos ciliares. Os olhos quase cegos estão embutidos profundamente no tecido gelatinoso de sua cabeça. Eles tem cerca de seis ventosas sésseis fortes que os ajudam a nadar, bem como caçar peixes.

A equipe avistou o delicado polvo enquanto explorava a Ilha de Baker no Monumento Nacional Marinho das Ilhas Remotas do Pacífico, que compõe uma das maiores áreas de conservação marinha do mundo. Ao norte do equador, a ilha é um atol desabitado cercado por uma rica diversidade de vida marinha.