Kofun: os túmulos japoneses em forma de buraco de fechadura

A paisagem ao redor de Kansai, no centro-sul do Japão, especialmente ao redor de Osaka e Nara, é pontilhada por curiosos montes em forma de buraco de fechadura cercados por fossos. Essas estruturas peculiares são túmulos antigos chamados kofuns. Kofuns foram construídos pela família imperial e membros das classes dominantes como túmulos para os nobres, elite e poderosos. Eles variavam em tamanho de alguns metros a mais de quatrocentos metros de comprimento. Quanto mais poderosa e influente a pessoa era, maior era seu kofun.

A forma distinta do buraco da fechadura apareceu entre os séculos III e VII e é característica desse período da história japonesa. De fato, o período em que o kofun começou a aparecer foi chamado de período Kofun.

Os kofuns tiveram várias formas ao longo da história, como círculos e quadrados, mas a forma mais comum era a de um buraco de fechadura. De acordo com o Sr. Kurahashi, curador do Museu Sakai, a forma é um símbolo de poder e autoridade. Esses kofuns são compostos de duas seções: um monte circular onde o sarcófago está enterrado, e conectado a ele está um monte trapezoidal, onde cerimônias e rituais eram realizados durante o enterro.

A câmara funerária dos kofuns consistia em um caixão de madeira colocado no fundo de um poço, que era então cercado por paredes feitas de pedras planas e seladas por um telhado de pedra. Finalmente, a terra era amontoada sobre o topo. Às vezes, a superfície do túmulo era pavimentada com pedras. O falecido era enterrado com vários bens funerários, como espelhos de bronze, armas e armaduras. Ornamentos feitos de jade e jaspe também foram descobertos.

Um dos primeiros kofuns em forma de fechadura foi construído na área de Makimuku, na parte sudeste da Bacia de Nara, em meados do século III d.C.. A fabricação de kofun então se espalhou para a província de Yamato e depois para Kawachi, onde existem túmulos gigantescos, como o Daisen Kofun (abaixo) do imperador Nintoku.

o Daisen Kofun, localizado nos arredores da antiga cidade de Sakai, na província de Osaka, a sudoeste de Tóquio, é enorme. Construído em meados do século V, o kofun tem 35 metros de altura e 486 metros de comprimento, ou duas vezes o comprimento da base da Grande Pirâmide de Gizé. Embora tenha apenas um quarto da altura da Grande Pirâmide, o kofun supostamente tem um volume muito maior.

Ao sul do Daisen Kofun encontra-se um kofun muito menor, pertencente ao filho do imperador Nintoku, e a leste está o segundo maior túmulo, feito para o imperador Ōjin, pai de Nintoku. Ao redor da tumba de Nintoku estão outras 16 tumbas satélites menores contendo outros membros da família real, incluindo a imperatriz e outros membros femininos da família real.

Existem até 161.560 túmulos kofun em todo o Japão. Muitos desses locais foram recuperados há muito tempo pela natureza e parecem pequenas colinas cobertas por árvores e vegetação. A maioria deles permaneceu intacta, pois são protegidos por lei contra escavações arqueológicas. Apenas um punhado deles foi escavado e explorado.