O cemitério de riquixás: empilhados depois de pedalar pela última vez nas ruas caóticas de Daca

Dentro da nossa série de cemitérios esquisitos hoje mostramos o que ocorre com milhares de riquixás depois que dão a última pedalada pelas ruas caóticas da capital de Bangladesh. Há uma estimativa de que mais de 15 mil táxis tradicionais manchem a paisagem em um ferro-velho não oficial em um subúrbio, na área de Mirpur, da capital, Daca. O riquixá tradicional está enfrentando um desafio crescente de veículos movidos a bateria que podem ser facilmente carregados eletricamente e não exigem o mesmo esforço sobre-humano do puxador.

Esses veículos, feitos principalmente na Índia, estão crescendo em popularidade porque são mais rápidos e podem transportar seis ou sete pessoas, em comparação com os três de um riquixá tradicional.

Em Daca, o número de riquixás nas ruas sobe para quase três milhões antes dos festivais, aumentando a chance de acidentes e caos geral nas ruas.

Quase metade de todos os acidentes envolvem riquixás. Muitos que vêm de fora da cidade têm pouca ou nenhuma experiência em dirigir em condições tão movimentadas.

Ainda que em 2019 foram impostas restrições à entrada de riquixás nas principais vias da capital para reduzir o congestionamento do trânsito, as pessoas simplesmente não se importam e continuam circulando nas ruas e avenidas principais e até em vias VIP reservadas a ministros e funcionários do governo.

A polícia sabe que eles estão violando as regras, mas também não querem ignorar que eles também precisam de uma renda para sobreviver e então olham para o outro lado.

A polícia e as autoridades municipais também tem conhecimento que alguns puxadores de riquixá têm apenas doze anos e estão trabalhando para sustentar seus pais correndo o risco de suas próprias vidas.

Para piorar a situação, motoristas de riquixá de cidades pequenas nos arredores de Daca, não tem escolha a não ser ir para a capital para aumentar sua renda e alimentar sua família, principalmente antes do Eid, o festival que encerra o mês de jejum islâmico do Ramadã.

Os riquixás superam em muito o número de carros nas ruas de muitas cidades de Bangladesh e são uma importante fonte de renda para os menos abastados do país, que muitas vezes não têm outras opções.

Em uma terra onde a pobreza atinge quase 40% dos 165 milhões de habitantes de Bangladesh, que vivem com o equivalente a apenas 6 reais por dia, muitas vezes há poucas outras opções para aqueles que não têm terra ou outros empregos.