A dança de acasalamento deste pássaro é cheia de plumagem e pompa

À primeira vista você pode pensar que está olhando para um túnel no set de uma série de ficção científica, ou uma fenda de um recife de coral, ou talvez uma obra de arte digital. Concentre seu olhar um pouco, porém, e você notará um olhar atento de um faisão argus, também chamado de grande-argus. Como um diretor de palco espiando pela beirada da cortina, ele quer saber se seu público está gostando do show. A primeira foto deste post captura o final impressionante e incomum de um ritual de namoro que é feito em partes iguais, mas que começa com uma exibição de arrumação doméstica.

Os machos da espécie primeiro preparam a área pegando pedaços de madeira, pedra, etc. Então, eles vão se pavonear para a fêmea. Depois de toda essa agitação e barulho, o macho faz uma pose particularmente dramática que envolve uma espécie de salto em arco onde eles dobram as asas ao redor do rosto, levantam as penas da cauda extremamente longas e as vibram para que façam um farfalhar.

A ave realmente vira as penas de suas asas para cima e ao redor para fazer um efeito semelhante a uma auréola na frente de seu rosto. Eles viram a cabeça para o lado para que possam ver de um pequeno espaço entre as asas.

O movimento mostra o excepcional padrão de penas das asas do faisão argus: o taxonomista sueco Carl Linnaeus nomeou a espécie Argusianus argus em homenagem a Argus Panoptes, o gigante que tudo vê da mitologia grega descrito como tendo até 100 olhos.

Apesar da plumagem atraente, o argus na imagem superior pode parecer um pouco tímido olhando por trás de suas penas, mas não é esse o caso. As aves, nativas da Península Malaia do Sudeste Asiático, Bornéu e Sumatra, estão entre os maiores faisões; enquanto as fêmeas são menores e menos coloridas, os machos resplandecentes podem pesar até seis quilos e ter mais de um metro e oitenta de comprimento do bico à ponta das penas da cauda.

Apesar de toda pompa e plumagem, os melhores esforços do macho nem sempre alcançam o efeito desejado, e às vezes a fêmea simplesmente se afasta, desinteressada.

Embora os machos de muitas outras espécies de pássaros tenham elaborados rituais de namoro e danças, muitos não usam as penas das asas para um efeito tão dramático. O pavão-indiano, por exemplo, está intimamente relacionado com o argus, mas os machos do pavão defendem o namoro levantando as penas da cauda resplandecentes e balançando um pouco.

Várias espécies de aves-do-paraíso, um grupo diversificado espalhado da Indonésia e Papua Nova Guiné até a Austrália, abrem suas asas para exibir suas penas para parceiros em potencial. Mas sabemos quem recebe nosso voto para o maior show aviário da Terra.