Fotos incríveis das enormes coleções de espécimes do Smithsonian

Dentro das entranhas do Museu Nacional de História Natural (MNHN) em Washington, nos Estados Unidos, é possível encontrar algo incrível. Classificados, rotulados e impecavelmente organizados, você encontrará 90% das coleções do Smithsonian guardadas em gavetas e armários. Em uma série de imagens para o Programa de Coleções do MNHN, o falecido fotógrafo Chip Clark registrou a incrível coleção com todas as gavetas abertas e expostas. E ao lado de cada coleção estão alguns dos especialistas, curadores e cientistas que a usam para abrir novos caminhos científicos.

Ali é possível encontrar mais de 147 milhões de objetos que poderão ser utilizados em futuras pesquisas científicas, educação, ou exposição pública agora e para as gerações futuras. As coleções do MNHN são adquiridas e preservadas para servir a missão de aumentar o conhecimento.

O MNHN representa mais de 90% das coleções do Instituto Smithsonian e forma uma das maiores e mais abrangentes coleções de história natural do mundo. Essas coleções são ferramentas cruciais para entender a diversidade da vida na Terra e a geologia e a química do nosso planeta e seus vizinhos no sistema solar.

As coleções são recursos especiais que permitem que o museu faça contribuições únicas para responder a questões científicas significativas e responder a prioridades e preocupações com o mundo natural.

Essas coleções desempenham um papel vital no avanço do conhecimento científico, abordando questões sociais e aumentando a alfabetização científica. A consulta científica contínua e intensiva dessas coleções de referência também fornece links de informações críticas para outras coleções em todo o mundo.

De fato, o MNHN oferece acesso a mais de 9 milhões de registros de espécimes online. Aproximadamente 292.000 representam todos os registros de espécimes biológicos de tipo primário existentes disponíveis no museu.Destes, 139.000 são registros de espécimes do tipo paleobiológico e 560 são registros de espécimes do tipo mineral. Cerca de 1,5 milhão desses registros de espécimes são georreferenciados.

Entre as coleções é possível encontrar também materiais biológicos congelados usados ​​em pesquisas de biodiversidade, incluindo análises genéticas, que podem ajudar na descoberta sobre a disseminação de doenças mortais e a perda de diversidade biológica que só o tempo e a tecnologia avançada podem revelar.

No entanto, ainda que MNHN abrigue 147 milhões de espécimes –de animais em conserva a joias inestimáveis e ossos de dinossauros- apenas 1% está em exibição. O resto está escondido nos bastidores no que é chamado de "coleções".

Mas eles não estão apenas lá em depósitos tomando poeira. Os espécimes são usados ativamente para pesquisas científicas com benefícios reais, desde a prevenção de colisões com pássaros até a documentação de espécies invasoras. Com efeito, manter é proteger todos este espólio não é uma tarefa muito fácil.