Uma tempestade chamada Hector que tem hora marcada

Quase todas as tardes, de setembro a março, uma tempestade se desenvolve sobre as ilhas Tiwi, no norte da Austrália. Isso acontece com tanta regularidade que os meteorologistas se referem a ela por um nome: Hector. A nuvem cumulonimbus aparece por volta das 15h, e diz-se que é tão confiável que é possível ajustar os relógios por ela. Também conhecido como "Hector o Convector", ganhou seu nome durante a Segunda Guerra Mundial, quando pilotos e marinheiros da região usaram a posição recorrente da nuvem de tempestade como uma espécie de farol de navegação.

Hector pode atingir alturas imensas, cerca de 20 km de altura, e é visível desde Darwin, uma cidade a 100 km de distância. Hector é causado principalmente por uma colisão de vários limites de brisa marítima que se repetem sobre as Ilhas Tiwi.

- "Ventos alísios de sudeste que se estendem da cordilheira subtropical ao sul normalmente suprimirão a atividade de tempestades em grande parte do Território do Norte durante o final da estação seca (setembro) e às vezes no início da estação chuvosa (outubro e novembro), deixando Hector como uma característica proeminente, mas isolado no horizonte de Darwin", disse Ian Shepherd, meteorologista sênior do Agência Australiana de Meteorologia.

- "O tamanho, a forma e a localização das Ilhas Tiwi as tornam um lugar perfeito para o desenvolvimento de Hector", disse Ben Domensino, meteorologista. - "As brisas do mar se desenvolvem sobre as ilhas de todos os lados e se encontram no meio. Esses ventos convergentes, que carregam a umidade do mar ao redor, têm que ir para algum lugar quando se chocam ... mais frio com a altura, o que faz com que o vapor d'água se condense em gotículas líquidas, formando nuvens."

Hector é mais comum durante os meses de aquecimento da "temporada de construção" de setembro a dezembro. Ele também pode ocorrer durante a "estação chuvosa" de janeiro a março. Às vezes, Hector permanece em abril se as temperaturas permanecerem quentes o suficiente. Os únicos dias em que Hector não se forma é quando há um fluxo ativo de monções de oeste.

- "Condições nubladas e fortes ventos de oeste associados a uma monção ativa tendem a suprimir a brisa do mar sobre as ilhas, reduzindo a probabilidade do Hector se formar regularmente", explica Ian. - "Uma monção ativa também gera chuvas regulares e tempestades que se movem rapidamente pelas ilhas de oeste para leste na corrente de ar marítima relativamente fria."

As condições mais adequadas para o desenvolvimento de Hector ocorrem quando o céu está limpo com ventos fracos, o que permite não só um forte aquecimento solar, mas também a formação de brisas marítimas diurnas. Nos meses de inverno Hector não ocorre porque temperaturas mais baixas diminuem a força das brisas marítimas localizadas e limitam a convergência dos ventos necessários para criar o Hector.