Javalis estão saqueando as ruas de Roma

Em Roma e nos arredores, não é incomum ver javalis peludos vasculhando latas de lixo ou vagando pelas ruas. E embora os moradores tenham se resignado a conviver com os animais, a situação parece estar piorando. Alguns dos animais agora têm uma doença contagiosa e outros feriram os humanos que vivem em seu habitat em constante expansão. O governo italiano planeja abater a população depois que pelo menos um javali testou positivo para peste suína africana na Reserva Natural Insugherata esta semana; outros dois animais encontrados na mesma área provavelmente também são positivos.

A doença não ameaça os humanos, mas isso não significa que eles estão a salvo dos javalis. Nos últimos meses, os moradores relataram vários casos de agressão suína contra pessoas. Em partes do norte de Roma, a cidade está proibindo piqueniques ao ar livre, e alguns bairros estão até implementando toques de recolher para impedir o contato entre porcos e humanos.

Embora os animais tenham testado positivo para a doença nas regiões do noroeste do Piemonte e da Ligúria no início deste ano, esta é a primeira vez que as autoridades detectam a peste suína africana em animais perto da capital italiana.

Cerca de 2,3 milhões de javalis vagam pela Itália, com cerca de 20.000 na área de Roma, de acordo com o grupo de comércio agrícola Coldiretti. E embora a peste suína africana não possa ser transmitida aos humanos, ela pode infectar e matar porcos comerciais criados para alimentação.

O vírus altamente contagioso apareceu pela primeira vez na África Oriental no início de 1900, depois se espalhou para a Europa e Ásia. Até agora não foi detectado nos Estados Unidos. Os surtos podem ser devastadores para os produtores de gado, que perdem seus animais para a própria doença ou precisam abater seus rebanhos para impedir a propagação. Na China, o maior país produtor de carne suína do mundo, os agricultores mataram centenas de milhões de porcos devido à doença viral em 2018 e 2019.

Animais infectados têm febre alta, pele vermelha ou manchada, diarréia e vômito, tosse, dificuldade para respirar e fraqueza.

- "Respeito as sensibilidades de todos os ativistas animais e ambientais, mas estamos enfrentando uma emergência e deve ser enfrentada com ferramentas de emergência", disse Andrea Costa, subsecretária de saúde da Itália.

Os porcos domesticados descendem de seus primos selvagens, que são nativos da Europa e da Ásia. Pesquisadores dizem que sua população cresceu nas últimas décadas por causa da alta taxa reprodutiva dos animais e da falta de predadores, juntamente com as mudanças climáticas, esforços de reflorestamento e diminuição da caça.

Além de representar uma ameaça para os produtores de gado do país, os javalis também assustam -e, em alguns casos, atacam- os moradores. No início deste mês, vários bairros da parte norte da cidade impuseram um toque de recolher às 20h30 depois que um javali empurrou uma mulher para o chão.

Marta Santangelo estava passeando com seu cachorro e tirando o lixo por volta das 23h quando uma mãe javali com sete leitões a atacou. Embora Marta tenha tentado fugir de sua agressora, ela caiu no chão e a leitoa pulou em sua cabeça. Um transeunte levou a mulher a um hospital, onde os médicos a trataram com ferimentos leves.

O toque de recolher autoimposto destina-se a garantir que outras pessoas estejam por perto para ajudar durante outro ataque.

- "Desta vez, era um adulto. Mas e se acontecer com uma criança? Com os dentes, uma mordida na perna é suficiente para arriscar a vida de uma pessoa", disse Franco Quaranta, presidente de um grupo de bairro.

Os animais famintos também fazem um grande esforço para conseguir uma refeição. No ano passado, um vídeo dos javalis encurralando uma mulher saindo de uma mercearia se tornou viral. Depois de alguns segundos lutando contra a multidão, a mulher largou suas sacolas, fugiu para as montanhas e os porcos fugiram com seus saques.

- "Os animais não podem andar descontrolados pela cidade sem que ninguém faça nada", escreveu a Associação para a Cultura Rural em sua página do Facebook compartilhando o vídeo. O grupo, cujos membros incluem desde caçadores a criadores de porcos trufados, usou o vídeo para pedir que um plano de contenção eficaz seja ativado imediatamente para o bem-estar de todos os cidadãos.

Resta saber como o governo italiano abordará os animais cada vez mais problemáticos. Pelo menos por enquanto, os javalis estão seguros para continuar monopolizando as ruas e estacionamentos do país.