Como o sol pode nos ajudar a combater o desperdício de alimentos?

Você muito provavelmente já "refugou" um legume ou fruta no mercado ou no hortifruti que não estava com a cara muito boa. Mas quem é que pode condenar? O problema é que toneladas de alimentos vão parar no lixo por não estarem aptas ao mercado ou dentro de um padrão aceitável de aparência. Segundo o IPEA, entre 24 e 32% da população vive abaixo da linha da pobreza, pessoas que não têm sequer o essencial à vida: o direito à alimentação. Mas na contramão dessa severa e deprimente realidade ocorre o inacreditável: por ano, quase 400 toneladas de frutas, legumes e verduras são descartadas ainda no campo.

Ou seja, quando os produtos frescos são rejeitados por causa da aparência ou quando apodrecem rapidamente porque não há refrigeração para conservá-los, essas frutas e legumes são descartados. Como resultado, os agricultores que os cultivavam perdem renda potencial para sustentar suas famílias. Os "secadores de condução solar" podem ajudar a resolver esse desafio.

Esses dispositivos simples estão ajudando a reduzir o desperdício de alimentos na Índia e a capacitar as mulheres que os usam. Como choveu muito em 2021, os produtos foram de baixa qualidade e pelo menos 50% da produção dos tomates foram rejeitados.

Os secadores de condução solar são desidratadores de alimentos movidos a energia solar que secam alimentos como tomate, ervilha, cebola, alho, gengibre, cebola, etc. A temperatura dentro deles pode chegar a 75°C. Em apenas quatro horas o produto secará completamente. Sem água, os microorganismo que causam o apodrecimento não sobrevivem. Assim os produtos podem ser conservados por mais seis meses a um ano. Nenhuma eletricidade é necessária.

O secador é fornecido por startup chamada Science For Society (S4S). A cada poucos dias, eles coletam o que as mulheres secaram e levam ao armazém. Lá, ele é processado e embalado para entrega a restaurantes e empresas de alimentos. A S4S estima que a solução evita que 40.000 toneladas de alimentos sejam desperdiçadas todos os anos.

Eles forneceram mais de 800 secadores solares para mulheres na zona rural da Índia, muitos das quais estariam lutando para encontrar um trabalho regular. Graças a este projeto as mulheres podem trabalhar em casa e ganhar algum dinheiro.

Elas ganham aproximadamente 400 reais por mês pelo trabalho. Pode não parecer muito, mas esse valor é equivalente as duas vezes o salário mínimo da região, e isso está fazendo uma grande diferença em suas vidas.