Por que não vemos mais vaga-lumes no verão como no passado

Muitas de nossas experiências de infância são exageradas em retrospecto. Se você se lembra de ter visto mais vaga-lumes nas noites de verão quando criança do que quando adulto, pode assumir que sua memória não confiável é a culpada. Mas esse não é o caso; os vaga-lumes eram realmente mais comuns décadas atrás do que são hoje, e seus números continuam a diminuir. Os vaga-lumes são vítimas do apocalipse de insetos mais amplo que afeta os ecossistemas em todo o mundo. Insetos como moscas, mariposas, abelhas e besouros também são afetados.

É por isso que você não encontra tantos para-brisas de carros cheios de insetos com a mesma frequência que antes. Mas enquanto você não pode perder (ou se lembrar) das tripas de insetos em seu carro, as noites de verão iluminadas por vaga-lumes são mais propensas a inspirar nostalgia.

Evidências anedóticas apontam para a diminuição das populações de vaga-lumes há anos, e dados recentes confirmam essas observações. Um relatório de 2021 da Sociedade Xerces e do Grupo de Especialistas Firefly da IUCN descobriu que 14 das 128 espécies de pirilampos estudados estão em risco de extinção.

De acordo com a organização sem fins lucrativos Firefly Conservation & Research, a poluição luminosa e a perda de habitat são as maiores ameaças aos insetos. Os vaga-lumes prosperam em ambientes quentes perto de corpos d'água, que são pontos críticos para o desenvolvimento e a atividade humana. Os especialistas também suspeitam que a luz artificial esteja interferindo na bioluminescência que os vaga-lumes usam para se comunicar e encontrar parceiros.

Eles podem ser pequenos, mas os insetos –incluindo os vaga-lumes– desempenham um papel vital em seus ambientes. A ação individual por si só não será suficiente para reverter o apocalipse dos insetos, mas há passos que você pode tomar para ajudar os vaga-lumes em seu quintal.

Em vez de limpar toras antigas de sua propriedade, deixe-as apodrecer. A madeira em decomposição pode servir de lar para os jovens vaga-lumes em seus primeiros um ou dois anos de vida. Desligar as luzes à noite e adicionar um recurso de água ao seu gramado também transformará sua propriedade em um ambiente mais hospitaleiro para as criaturas. Por fim, plante flora nativa em seu quintal sem usar pesticidas. Isso ajudará os vaga-lumes, bem como outros insetos que podem estar lutando em sua área.