Relógio-Pavão: um impressionante autômato do século XVIII

Construído no final do século XVIII, o Relógio Pavão no Museu Estatal Hermitage em São Petersburgo, na Rússia, é uma impressionante obra de arte e engenharia do joalheiro, ourives e mestre relojoeiro londrino James Cox. É um autômato de 3 metros de altura feito em bronze, ouro e prata com três aves mecânicas em tamanho real. Por influência de Grigory Potemkin foi adquirido por Catarina, a Grande, em 1781. Hoje é uma exposição de destaque nas coleções do referido museu. O relógio também é mostrado diariamente no canal de TV russo Russia-K.

As figuras de pavão, galo e coruja que fazem parte deste elaborado autômato-relógio são dotadas de mecanismos que as colocam em movimento. Era habitual naquela época combinar os autômatos com mecanismos de várias figuras. A disposição deste relógio recria uma cena da natureza. No centro há um pavão sentado em um tronco de carvalho. Ao redor da cena há outras plantas e animais que são reproduções em tamanho real.

A criação de pássaros mecânicos há muito interessava os inventores: no mundo antigo, figuras de pássaros cantores eram usadas para embelezar clepsidras (relógios de água). No século 18, os fabricantes de autômatos tentaram criar um sistema que permitisse que seus pássaros não apenas cantassem, mas também se comportassem como se estivessem vivos, e os fizeram em tamanho natural.

O Relógio-Pavão está no Hermitage desde 1797. Vinte anos depois que foi comprado, Catarina II achou que ele era bonito demais para ficar longe dos olhos do público e o doou para o museu. Desde então, toda quarta-feira quando o museu está aberto, a cada 2 horas, as aves mágicas do jardim encantado ganham vida com campainhas, movimentos naturalistas, abertura de penas da cauda e um canto de galo bastante surpreendente.

James Cox foi responsável por grandes obras daqueles anos. Outra autêntica maravilha feita por ele é o Cisne de Prata, exposto no Museu Bowes, em Teesdale, na Inglaterra, que tem sua própria caixa de música, rolos de vidro que simulam a água e pequenos peixinhos que nadam e são capturados pelo elegante cisne.