Morte por excesso de trabalho: por dentro do karoshi japonês e do sistema '996' chinês

Pela maioria das medidas, o Japão possui a maior expectativa de vida do mundo. Mas essa classificação, é claro, não significa que todo japonês vê a velhice. Embora a taxa de crimes violentos do país seja baixa o suficiente para causar inveja à maior parte do mundo, sua taxa de suicídio não é, e diz ainda mais que a língua japonesa tem uma palavra que se refere especificamente à morte por excesso de trabalho. Encontrei-a pela primeira vez há quase trinta anos em uma história em quadrinhos de Dilbert, personagem de tiras diárias criado por Scott Adams.

- "No Japão, os funcionários ocasionalmente trabalham até a morte. Chama-se karōshi", diz o chefe de cabelos pontudos de Dilbert. - "Não quero que isso aconteça com ninguém no meu departamento. O truque é fazer uma pausa assim que você ver uma luz brilhante e ouvir parentes mortos acenando."

Você pode ver o fenômeno do karōshi examinado mais seriamente no curto vídeo Nowness abaixo. Nele, uma série de assalariados japoneses fala dos rigores exaustivos e incessantes de seus horários de trabalho diários e, em alguns casos, do vazio das casas que os aguardam á noite.

O segmento da CNBC logo abaixo investiga o que pode ser feito sobre essas condições de trabalho, que mesmo em locais de trabalho de colarinho branco contribuem para ataques cardíacos, derrames e outras causas imediatas de mortes atribuídas ao karōshi. Em uma ironia sombria, o Japão tem a menor produtividade entre as nações do G7: seu povo trabalha duro, mas suas empresas mal trabalham.

As iniciativas para acabar com os efeitos nocivos do excesso de trabalho, incluindo o karōshi, incluem dias de férias obrigatórios e iluminação de escritórios que se apagam automaticamente às 22h. Entre os mais recentes está o "Sexta Premiada", um programa explicado no vídeo da Vice na sequência.

Desenvolvido por Keidanren, o lobby empresarial mais antigo do Japão, foi inicialmente recebido como uma resposta direta ao karōshi, mas tem suas origens no marketing.

- "Queríamos criar um evento nacional que impulsionasse o consumo", diz o diretor do escritório de política industrial de Keidanren.

Por essa lógica, fazia sentido deixar os trabalhadores saírem mais cedo às sextas-feiras, deixá-los sair para fazer compras. Mas a "Sexta Premiada" ainda não pegou na maioria das empresas japonesas, conscientes de que a economia do Japão pode não intimidar mais o mundo.

A já mencionada baixa produtividade, juntamente com uma população em rápido envelhecimento e até mesmo em contração, contribuiu para a perda do Japão de sua posição como a segunda maior economia do mundo. Foi ultrapassado em 2011 pela China, um país com problemas de excesso de trabalho.

A reportagem da Vice abaixo abrange o sistema "996", que significa trabalhar das 9h às 21h, seis dias por semana. Prevalente em empresas de tecnologia chinesas, foi responsabilizado por estresse, doenças e mortes entre os funcionários.

As leis que limitam as horas de trabalho até agora provaram ser ineficazes, ou pelo menos contornáveis. Certos especialistas nunca param de insistir que o futuro é chinês; se eles estiverem certos, tudo isso deveria dar uma pausa aos trabalhadores do mundo, tanto orientais quanto ocidentais.