Palácio Mahabat Maqbara, um exibição requintada de arte e arquitetura

Em Junagadh, Gujarat, o estado localizado no extremo oeste da Índia, a confluência de influências culturais resume-se na forma de um monumento esquecido: Mahabat Maqbara, um mausoléu de aparência épica do século 19 que reside hoje no que antes era uma terra de ninguém. De esculturas eloquentes a escadas em espiral, cada elemento do edifício apresenta um testemunho único de vários estilos arquitetônicos. Uma mistura esmagadora de ornamentação gótica e islâmica. Mas, apesar de toda a sua glória, poucas pessoas sabem sobre a existência do mausoléu e menos ainda sobre sua rica história.

O local de descanso permanente dos nababos de Junagadh, Mahabat Maqbara foi construído sobre os restos de Junagadh Mahabat Khan Wazir Bahaduddinbhai Hasainbhai, um nobre chefe em sua corte. Foi Mahabat Khan II que começou a sua construção em 1878, mas Bahadur Khan III que terminou o trabalho em 1892.

Durante esses anos, elementos da arquitetura européia, gótica e indo-islâmica encontraram seu caminho no projeto. Logo, Mahabat Maqbara estava de pé como um exemplo reverenciado de influências combinadas como nenhum outro.

A localização do mausoléu aumentou seu charme. Quando a Índia se tornou um protetorado britânico em 1808, os colonizadores dividiram Saurashtra em 100 estados principescos. Junagadh era um deles.

No entanto, o que hoje é conhecida como a cidade velha de Junagadh foi deixada de fora de todos os estados como um território neutro não controlado por ninguém. Foi ali que o monumento foi construído.

Em 1947, quando a Índia estava emergindo como país independente, Mahabat Khan III exigiu que Junagadh se juntasse ao Paquistão, mas um público revoltado e um governo pressionador levaram o nababo a fugir sozinho para o Paquistão, deixando Junagadh para se reunir com o território indiano.

Cúpulas de cebola indo-islâmicas cobrem este monumento impressionante, que continua em uma trilha empoeirada no meio da cidade. Os topos que chegam ao céu dão lugar a colunas prateadas e janelas francesas do chão ao teto, elementos que eram altamente característicos do estilo europeu.

A Jama Masjid, erguida ao lado do mausoléu com semelhança ao Taj Mahal, destaca-se por uma qualidade incomum. Cada um dos quatro minaretes da mesquita tem uma escada em espiral em torno deles. Esse visual lembra especialmente a arquitetura gótica, diferente de tudo visto em todo o país.

Na Índia moderna, o Levantamento Arqueológico da Índia (ASI) colocou Mahabat Maqbara sob sua alçada. Mas o monumento sobreviveu principalmente devido à generosidade de seu criador. O nababo que tinha reservado uma quantia de 8.000 rúpias (500 reais) por ano, que é entregue anualmente aos moradores para a manutenção do mausoléu.

Como dá para imaginar o valor não permitia conservar o mausoléu em seu melhor estado. Em meados de 2019, o governo de Gujarat resolveu devolver o Mahabat Maqbara ao seu antigo estado de glória. Mas as obras tiveram que ser paralisadas no início de 2020 devido a pandemia de covid-19 e só retornaram no começo de 2023.

A fotografia acima foi tomada recentemente e mostra que o Mahabat Maqbara está quase integralmente restaurado pelo lado de fora. O mausoléu deverá permanecer como um farol que assumiu silenciosamente a diversidade de influências que o cercam.