Conheça um dos últimos mestres que mantêm viva a antiga tradição Onggi da Coréia

A cerâmica vem sendo usada na península coreana desde os tempos pré-históricos para armazenamento de alimentos. No período dos Três Reinos, imagens de peças se cerâmica grandes e pequenas aparecem nos murais de Anak Tomb No. Os registros indicam que eram usados para armazenar arroz, licor, óleo, molho de soja e peixe salgado. O onggi (palavra coreana para "cerâmica" em forma de tigela) também era comumente usado para preservar água potável. Os recipientes onggi afinados são altamente adequados para vários tipos de produtos fermentados.

Sua estrutura mais microporosa do que a porcelana ajuda no processo de fermentação. Por isso o onggi é usado na preparação de gochujang (pimenta fermentada, pasta de feijão e arroz), doenjang (pasta de feijão fermentada), kimchi (legumes temperados fermentados) e molho de soja. Com porosidade e permeabilidade adequadas, o onggi pode dar uma qualidade de maturação ideal aos alimentos fermentados.

A Coréia sempre foi conhecida por alimentos fermentados. A abundância de soja, que cresce naturalmente no país, os recursos frescos do mar ao redor da Península Coreana e um clima adequado para o desenvolvimento microbiano desempenham um fator significativo na importância e no uso da fermentação para o processamento de alimentos. O desenvolvimento e refinamento da louça onggi contribuiu para o desenvolvimento de pratos fermentados na culinária coreana.

O onggi, feito por um grupo especializado e cada vez mais raro de trabalhadores chamado onggijang, foi amplamente influenciado pelas características e clima das regiões onde foram feitos. Como resultado, a forma, o tamanho e o método de fabricação variam de região para região.

Os coreanos usam o onggi há milhares de anos para armazenar e fermentar alimentos, mas leva semanas para terminar um único pote que pode custar até 1 milhão de wons (uns 4 mil reais). Assim, cada vez mais pessoas optam por recipientes de plástico e vidro mais baratos e produzidos em massa.

Hoje existem apenas cerca de 20 mestres ceramistas na Coreia do Sul que fazem este tradicional pote de barro. Aos 58 anos, Jin-gyu Heo é o mais novo deles. No vídeo abaixo o Insider visita a oficina de Jin-gyu em Ulsan, para saber como essa prática que dura milênios ainda está de pé.

Como a cultura da cerâmica parecia provável que desaparecesse após a década de 1960, devido ao aparecimento de tigelas de plástico e aço inoxidável, o Ministério da Cultura coreano designou o onggi como Propriedade Cultural Humana em maio de 1989. Em 1990, o onggijang foi designado como Propriedades Cultural Importante e Intangível.