O Buda de ouro que ficou oculto da vista de todos por uma camada de gesso por quase 200 anos

Por mais de 600 anos, uma estátua de Buda de estuque de 2,8 metros de altura ficou em Bangkok, Tailândia. Conhecido como Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon, era tão pesado que ficou do lado de fora de um templo por anos, com um simples telhado de zinco cobrindo a estátua. Então, em 1955, a estátua caiu acidentalmente quando estava sendo movida para um novo local. Pedaços do estuque se partiram e os espectadores chocados perceberam que o Buda inteiro era de ouro maciço. Com um valor estimado de US$ 250 milhões, a estátua pode ter sido coberta para protegê-la dos invasores birmaneses em 1700.

Estátuas que representam o Buda são encontradas em todo o mundo, especialmente em países com uma grande população budista. Camboja e Tailândia têm as maiores populações budistas per capita, com 97% e 93%, respectivamente. Em todo o mundo, estima-se que 488 milhões de pessoas seguem o budismo.

A estátua budista em questão pesa 5,5 toneladas e está situada no templo de Wat Traimit, Bangkok, Tailândia. Está na pose tradicional de Bhumisparsha Mudra, tocando a terra com a mão direita, conforme descrito na história da iluminação de Buda em Bodh Gaya. A chama no topo do oval tridimensional ou turbante no topo da cabeça do Buda, o ushnisha, representa a glória da energia espiritual. Os lóbulos alongados são um sinal de seu antigo status real.

Como a cabeça da estátua é em forma de ovo, acredita-se que tenha sido criada no estilo da Dinastia Sukhothai dos séculos XIII a XIV. A maioria dos estudiosos concorda que a estátua de Buda foi moldada na Índia. Inicialmente, estava localizada em Sukhin, mas quando a sede do poder se mudou para Ayutthaya por volta de 1403, o Buda se mudou com ele.

Quando os birmaneses sitiaram a cidade, em 1765, o valor da estátua foi oculto com um revestimento grosso de estuque e pintada diversas vezes com tinta dourada. Foi assim que foi salva do saque, quando a cidade foi completamente destruída em abril de 1767, um evento que encerrou o glorioso reino de Ayutthaya. O real valor da estátua permaneceu em segredo durante quase dois séculos.

O rei Rama I da Casa de Chakri no Reino do Sião, um firme defensor dos monges budistas, proclamou Bangkok a nova capital, ordenou a construção de novos templos e queria que as representações de Buda dos templos em ruínas do país fossem recuperadas para serem colocadas nos novos templos.

Durante o reinado de Rama III (1824-1851) a estátua foi levada para o Wat Phrayakrai, no Yaowarat em Bangkok, e mesmo conservando o revestimento áspero de estuque era a estátua principal. No início dos anos 1930, obras de reconstrução exigiram a demolição do antigo templo.

Apesar do fato da estátua não ser tão atraente, sua destruição não era uma opção, mas curiosamente sua verdadeira natureza "engessada" já era desconhecida e ninguém se deu ao trabalho de razoar que uma estátua de estuque não podia ser tão pesada.

Assim, decidiu-se movê-la para o recém-construído Wat Traimit, um pagode de menor relevância situado na mesma área. Como o templo não tinha um edifício suficientemente amplo para abrigar a estátua, ela foi conservada no pátio sob um telhado de zinco por 20 anos.

Em maio de 1955, o Buda estava sendo transferido para um novo prédio em Bangkok. Quando a estátua foi levantada de seu pedestal, as cordas arrebentaram e ela caiu, fazendo com que o estuque lascasse. Quando os instaladores inspecionaram os danos, eles tiveram a surpresa de suas vidas!

Eles arrancaram mais da cobertura e descobriram que por baixo do gesso havia um brilho dourado. Ao remover o resto do estuque, eles descobriram um Buda de ouro de 18 quilates de 2,8 metros de altura fundido em nove partes. Incluída estava uma chave para desmontar e remontar as peças. Fotos tiradas para documentar o processo estão em exibição no Templo, junto com pedaços do estuque.

Especialistas acreditam que a estátua foi disfarçada para protegê-la dos invasores birmaneses em meados de 1700, uma manobra bem-sucedida, pois a figura foi ignorada e deixada nos escombros quando Ayutthaya foi destruída. A descoberta da estátua de ouro chegou muito perto do aniversário de 2.500 anos da morte de Gautama Buda e a descoberta causou um frenesi na mídia.

Para os budistas e muitos outros, o Buda Dourado não tem preço. E seu valor monetário estimado sozinho é próximo a 250 milhões de dólares. O Templo do Buda Dourado pode ser visitado em Bangkok no Templo homônimo, um mosteiro em funcionamento. O horário é das 8h às 17h todos os dias.