O primeiro nude foi enviado já no início do século 19

Sarah Goodridge, uma artista americana talentosa do século XIX, desafiou as convenções com suas extraordinárias miniaturas. Nascida em uma cidade humilde, ela transformou o ambiente rural em uma tela de sonhos. Sua jornada artística começou com esboços a lápis de paisagens locais e logo evoluiu para intrincados retratos em miniatura. No entanto, o caminho de uma artista estava repleto de obstáculos naquela época. Implacável, Sarah continuou a aperfeiçoar seu ofício, capturando a essência de figuras proeminentes em pequenas obras-primas e ela passou a receber cada vez mais encomendas de seus delicados quadros.

Sarah Goodridge.

Seu trabalho transcendeu as expectativas da sociedade quando seu pincel pintou delicadamente um retrato de seus próprios seios, que ela enviou com um gesto íntimo para o advogado e político Daniel Webster, que recentemente ficara viúvo.

Este é considerado um dos primeiros casos de alguém enviando arte nua. O retrato era em miniatura, encerrado em um estojo de couro com dois fechos, provavelmente destinado apenas aos olhos, medindo apenas 6,7 por 8 centímetros. Sarah tinha 40 anos quando completou esta aquarela em marfim.

Daniel visitou Sarah várias vezes em Boston para encomendar mais pinturas. Eventualmente, ele se casou com Caroline LeRoy, filha de um rico empresário que dirigia uma grande empresa comercial e serviu como o primeiro cônsul holandês nos Estados Unidos. Apesar de seu novo casamento, os registros indicam que Sarah visitou Daniel pelo menos duas vezes em Washington.

Apesar da intimidade implícita em sua correspondência e do presente, ambas as partes foram incrivelmente discretas sobre a natureza de seu relacionamento (se é que houve um). Sarah nunca se casou a natureza exata de seu relacionamento continua sendo objeto de especulação e debate.

O mimo enviado por Sarah.

Correspondências e registros indicam que Daniel tinha muito respeito por Sarah como artista, uma postura incomum em uma época em que as mulheres artistas muitas vezes não eram levadas a sério. Este respeito sugere um nível de parceria intelectual que é incomum, mesmo hoje.

Daniel foi um dos patronos de Sarah, apoiando-a financeiramente encomendando suas obras. Este tipo de patrocínio muitas vezes envolvia mais do que uma mera transação comercial e frequentemente poderia significar um relacionamento mais profundo entre o artista e o patrono.

É intrigante pensar na dinâmica do relacionamento deles, especialmente considerando que Daniel era viúvo e Sarah nunca se casou. O fato deles terem continuado a se ver mesmo depois que Daniel se casou novamente acrescenta outra camada de complexidade.

O tamanho miniatura do retrato, juntamente com o seu invólucro num estojo de couro, sugere um nível de intimidade e sigilo. Era um símbolo particular, uma lembrança destinada apenas aos olhos de Daniel. O fato de mais tarde ter sido descoberto e leiloado por US$ 15 mil acrescenta uma reviravolta póstuma ao seu já complicado relacionamento.

Daniel Webster.

Esta história realmente faz você refletir sobre a natureza evolutiva dos relacionamentos e das normas sociais, bem como sobre o papel atemporal que a arte desempenha na captura das emoções e desejos humanos. É uma história tão emocionante quanto instigante.

Quando Daniel faleceu, o retrato, junto com seus pertences pessoais, foi descoberto. Não se sabe ao certo com a pintura passou à propriedade privada por muitos anos. Foi vendido a um colecionador particular em meados do século 20 e hoje faz parte da coleção do Museu de Arte Metropolitano.

Só em 2006, quando a peça foi incluída numa exposição no museu, é que ganhou maior atenção do público. Durante muitos anos, foi uma peça um tanto obscura, conhecida principalmente por estudiosos especializados.