Um assassinato nas redes sociais: a história de Olly

Olly Stephens, de treze anos, saiu de casa pela última vez em uma tarde de domingo em janeiro de 2021, dizendo a seus pais que ia encontrar um amigo nas proximidades. Quinze minutos depois, ele havia sido assassinado. Atraído por uma adolescente e esfaqueado até a morte por dois adolescentes que ela conheceu online, todo o ataque foi planejado nas mídias sociais e desencadeado por uma disputa em um grupo de bate-papo. A repórter do BBC Panorama, Marianna Spring, conversou com os pais do garoto e investigou o mundo violento e perturbador ao qual Olly foi exposto online.

Em janeiro de 2021, Amanda e Stuart Stephens observaram seu filho de janelas separadas quando ele saiu de casa em Reading, no Reino Unido, sem perceber que seria a última vez. Olly vagou até um campo, Bugs Bottom, em frente à casa deles. Quinze minutos depois, ele havia sido assassinado.

O tema do abuso on-line, bullying e assédio é mais pertinente do que nunca: celebridades, apresentadores de TV e figuras notáveis nos negócios já comentaram sobre a necessidade de ser mais gentil on-line e as consequências drásticas que podem advir de períodos de tal abuso.

Ouvir os relatos de seus pais relatando ter visto o corpo de Olly no campo onde ele foi atacado é assustador, assim como as últimas imagens dele saindo de casa, capturadas pela câmera da campainha de seu vizinho.

Como sua mãe Amanda diz, Olly estava envolvido em uma realidade paralela das mídias sociais:

- "É um mundo que não sabíamos que existia."

Seu pai Stuart reflete sobre os agressores adolescentes e diz:

- "Eles o caçaram, o rastrearam pelas redes sociais... e sem isso, ele ainda estaria aqui."

Foi somente através de uma investigação sobre os telefones dos jovens da área que a polícia conseguiu ter uma visão melhor do mundo online ao qual Olly foi exposto. Fotos de pessoas segurando facas e usando balaclavas são postadas no Instagram para promover a imagem de "gangster", disse um dos policiais investigadores.

Falando com a engenheira de dados Frances Haugen, Stuart destaca a importância de entender esse mundo online que muitos pais não conhecem:

- "Acreditamos que outros pais precisam saber o que passamos. Eles estão abertos e expostos a tanta coisa que é tão ruim e você não tem ideia de que está acontecendo sob o seu teto."

Embora o documentário faça um excelente trabalho ao expor os fatos por trás de algoritmos e grupos de mídia social, ele também descreve o crescente fascínio entre alguns jovens e o conteúdo on-line sobre facas e armas. Instagram e Snapchat são dois dos sites de mídia social que dominaram as evidências da investigação, mas é um caso infeliz da necessidade de mais legislação.

Os pais de Olly destacam a necessidade de remover conteúdo abusivo que a mídia social exibe e responsabilizá-la pelo mundo que criaram para os menores de 18 anos. A dupla já havia pedido ao governo que tornasse as empresas de tecnologia mais responsáveis pelo que acontece em seus sites de mídia social. Eles exigiram que as contas fossem rastreáveis para aqueles que as estão usando.

O que piora ainda mais a situação é que as redes sociais parecem se pautar na máxima que "sentimento ruim é melhor que nenhum sentimento" nos empurrando conteúdo duvidoso na falta de um conteúdo de qualidade. Alguns dias atrás eu ocultei um conteúdo que não me agradou, pois a partir dali assuntos relacionados começaram a ser apresentados.

O documentário postado acima descreve o que precisa ser feito para proteger a todos nós e nossos filhos quando se trata de abuso on-line. A mídia social não é culpada pelo assassinato do garoto, lógico, mas sem ela, ele ainda estaria aqui.

Pessoas más e perversas encontram o lugar perfeito nas redes sociais, pois é um ambiente muito propícios para elas. Guardam a falsa sensação de segurança que a rede muitas vezes dá e cada dia mais vemos crimes como esses, golpes financeiros, agressões gratuitas em comentários, e pessoas adoecendo por viverem nesse mundo virtual e esquecendo a vida real.

Quando os nossos filhos chegam à adolescência, há todo um mundo, em que eles circulam, que passa a ser desconhecido para nós. E, a partir daí, nós não sabemos o que eles costumam ver ou fazer na net e nas redes sociais. Geralmente, imaginamos que o nosso filho pode ser a vítima, mas ele também pode pertencer ao outro lado. Por isso sempre é bom, mesmo que vá contra a vontade deles, fiscalizar seu celular de vez em quando.