Guédelon, um castelo de estilo medieval sendo construído do zero na França

Em 1979, o empresário francês Michel Guyot comprou as ruínas do Château de Saint-Fargeau e começou a restaurá-lo com os lucros obtidos no local. No final de 1995, um estudo da equipe de Michel revelou as fundações medievais sob as atuais ruínas de tijolos, completas com um plano hipotético do castelo original. Após algumas considerações, Michel reconstruiu o castelo existente, mas começou a reunir fundos e especialistas -e a negociar com o governo francês- para construir um novo castelo. Ao longo de cinco meses em 1997, Michel levantou 400 mil euros da União Européia e do governo francês.

De fato, o castelo se tornou o foco de um projeto de arqueologia experimental que visa recriar um castelo do século XIII e seu ambiente usando técnicas, vestimentas e materiais de época. A fim de investigar completamente a tecnologia necessária no passado, o projeto está usando apenas técnicas de construção, ferramentas e figurinos da época.

Jacques Moulin, arquiteto-chefe do projeto, projetou o castelo de acordo com o modelo arquitetônico desenvolvido durante os séculos XII e XIII por Filipe II da França. Os materiais, incluindo madeira e pedra, são todos obtidos localmente.

Uma antiga pedreira de arenito foi escolhida como local do Castelo de Guédelon devido à sua relativa elevação e abundância de recursos naturais locais, que teriam sido caros para transportar na Idade Média.

A localização do castelo fica em uma floresta, duas horas ao sul de Paris, perto de Treigny. O local foi escolhido de acordo com a disponibilidade de materiais de construção: uma pedreira abandonada, uma grande floresta, com uma lagoa próxima.

A primeira pedra cerimonial foi colocada em 20 de junho de 1997, e a permissão para a construção foi recebida da comuna de Treigny em 25 de julho de 1997.

O projeto de Guédelon é, em particular, permitir à arqueologia experimental medieval a análise completa de um canteiro de obras a longo prazo e, assim, ir além de uma experiência pontual sobre objetos ou operações isoladas. Com essa atenção aos detalhes, o uso de produtos industrializados é reduzido ao estritamente necessário, principalmente por questões de segurança. Da mesma forma, o uso de rádios, latas e relógios é proibido no local.

O canteiro de obras decidiu tornar o castelo propriedade fictícia de um senhor de baixo escalão chamado Guilbert Courtenay, ou Guilbert de Guédelon, com data de início fictícia do canteiro de obras em 1228. Este viés visa tornar a dimensão do castelo historicamente realista justificando a ausência de ponte levadiça, fosso, prisão e de masmorra.

A definição de uma época, em meados do século XIII, e a encenação de uma estratégia em desenvolvimento deram ao local a sua verdadeira dimensão. Já nisso, porque a parte da improvisação provoca o inevitável "remorso de construtor". A entidade adjudicante e o gestor do projeto sabem que em cada fase surgirão novos problemas. Não só isso não é surpreendente, mas é o interesse de tal trabalho. E o mérito é estar atento, vigiar como uma promessa, para cada complicação ou incômodo, porque faz parte da razão de ser do Guédelon.

Guédelon não é principalmente um lugar para demonstrar ferramentas e artesanato. Claro que também é isso, e muito mais, pois pretende ser um instrumento educacional, um lugar para fazer pensar tanto quanto para se interessar por profissões. Mas no final das contas, não se trata tanto de construir um castelo, mas de experimentar, redescobrir, verificar e encontrar respostas para os obstáculos dessa tentativa.
O castelo atrai hoje mais de 300.000 visitantes anualmente, e tem uma receita anual de cerca de três milhões de euros.