O ser humano retornará à lua: NASA retoma a missão Artemis 1

Na recente conferência de ontem, 20 de julho, a NASA anunciou que está trabalhando em três datas de lançamento "reservadas" para o foguete Artemis 1, voo de teste não tripulado ao redor da lua que servirá como pedra angular em testes para futuras missões humanas. As datas estão previstas para 29 de agosto, 2 e 5 de setembro. Claro que a pontualidade com o cumprimento deste calendário está sujeita a ajustes e manutenção. No entanto, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial e os sistemas relacionados tiveram uma simulação em 20 de junho que a NASA declarou um sucesso.

A NASA anunciará um compromisso mais firme cerca de uma semana antes do lançamento, quando a agência concluir sua revisão padrão de prontidão de voo da pilha Artemis 1, incluindo o SLS e a cápsula Orion no topo do foguete.

Os fechamentos são aprovações provisórias de sistemas-chave que são necessários para lançamento, voo para a Lua e retorno para um pouso seguro na Terra. A NASA tem uma lista de itens para executar na SLS antes de sair do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde o trabalho está em andamento para resolver problemas encontrados durante o ensaio geral.

O ensaio geral mais recente do Artemis 1 foi considerado bom o suficiente pela NASA para continuar os preparativos para o lançamento. Os engenheiros abasteceram totalmente o SLS pela primeira vez durante o teste de três dias. Mas a equipe encontrou um vazamento de hidrogênio na linha "umbilical" do sistema de refrigeração do motor do estágio central.

Funcionários da NASA disseram durante a conferência de quarta-feira que estão fazendo um bom progresso nesses reparos, mas procedendo com cuidado para garantir que o Artemis 1 esteja pronto antes de deixá-lo sair do prédio.

A equipe já substituiu uma unidade de montagem de navegação e controle e está testando baterias e verificando o estágio provisório de propulsão criogênica que dará à cápsula Orion um impulso em direção à lua durante sua missão.

A retomada da Artemis 1 parece ter sido motivada pelo governo da China ter aprovado formalmente três missões em direção ao polo sul da Lua, com a primeira delas partindo já em 2024. O propósito primário dessas três missões é o de que a China construa o modelo básico de uma estação de pesquisa em cooperação com a Rússia no polo sul da Lua.

Uma nova aventura (corrida) espacial está chegando para a humanidade?