Quantos dentes os tubarões têm?

Quantos dentes os tubarões têm exatamente? A pergunta pode parecer direta, mas os tubarões possuem alguns dos mordedores mais complexos e impressionantes do reino animal. O número de dentes em um par de mandíbulas que você pode ver no filme "Tubarão, de 1975, é de cerca de 300. É o caso do tubarão-branco, o tubarão mais icônico e a maior espécie que persegue grandes presas. Mas esse número descreve a contagem total de dentes na boca do tubarão, não os dentes que eles usam ativamente para caçar e se alimentar.

Embora pareçam formidáveis, os dentes de um tubarão são fracos em relação aos de muitos outros animais. Eles quebram ou se desgastam facilmente, o que parece ser um problema para um predador que depende de sua boca para subjugar a presa. Mas os tubarões desenvolveram uma proteção única contra falhas; em vez de crescer dentes mais fortes, eles desenvolveram uma maneira de substituí-los a uma taxa impressionante.

Muitos tubarões, incluindo grandes brancos, têm várias fileiras de brancos perolados que estão constantemente girando como uma correia transportadora. Os novos dentes são movidos para a frente da boca e os dentes velhos são empurrados para fora para dar espaço.

Assim, enquanto um tubarão-branco pode ter centenas de dentes à espera, ele tem apenas 50 ou mais dentes "ativos" a qualquer momento. Isso não é muito mais do que um humano adulto 32. O número total de dentes produzidos por um único tubarão-branco, no entanto, é uma conquista e tanto. O grande tubarão-branco médio pode passar por 20.000 dentes em sua vida.

Existem mais de 500 espécies de tubarões no mar e, embora cada espécie ou família de tubarões tenha seus próprios dentes de forma distinta, eles podem ser divididos em quatro categorias principais.

Dentes achatados densos, usados para triturar e moer bivalves como ostras, amêijoas, vieiras e mexilhões e crustáceos como lagostas e caranguejos.

Dentes tipo agulha usados para agarrar peixes escorregadios e de corpo estreito e tubarões menores, foi o primeiro tipo de dente que se desenvolveu em tubarões, cerca de 400 milhões de anos atrás.

Dentes inferiores pontiagudos, dentes superiores triangulares. As mandíbulas do grande tubarão-branco estão cheias dessas dentaduras mortais. Eles estão acostumados a serrar a presa e usam as bordas serrilhadas para cortar sua captura em pedaços menores e pequenos.

Os tubarões-brancos têm as mandíbulas mais reconhecíveis -e mais temidas- da família dos tubarões, mas não ganham o jogo dos números. O tubarão com mais dentes na boca é o tubarão-baleia, com 3000 arrepiantes. Felizmente, o gigante gentil não usa sua mordida superlativa em humanos. Embora sejam os maiores tubarões do mar, os tubarões-baleia subsistem em grande parte com uma dieta de camarão e plâncton.

Ao contrário de praticamente todos os outros animais, ambas as mandíbulas dos tubarões, a superior e a inferior, se movem para que eles possam obter o máximo de força em cada mordida.

Os dentes do megalodon, o maior tubarão que já viveu, mediam mais de 18 centímetros. A título de comparação, o menor tubarão do mundo, o tubarão-lanterna anão macho, mede o mesmo comprimento do nariz à cauda!