Como palitos de fósforo são feitos em uma fábrica rudimentar no Paquistão

Paquistão, um país pobre e subdesenvolvido, sofreu durante décadas com disputas políticas internas e reduzido investimento estrangeiro. Enquanto as indústrias de todo o mundo há muito investem pesadamente em máquinas modernas com alta tecnologia para aumentar a produtividade, a maior parte das indústrias paquistanesas utiliza maquinário antigo e ultrapassado, com o envolvimento de muito trabalho manual, porque o país tem uma das mãos de obra mais baratas do mundo. O setor agrícola, que responde por mais de 30% do PIB, é o único que investe em mecanização.

Então, não é de estranhar que o setor de serviços responda por quase 40% da força de trabalho. Como exemplo, veja quantos passos são necessários para transformar madeira em milhares de pequenos palitos de fósforo. A fábrica dos fósforos de segurança Mohsin, localizada em Pexauar, na província de Khyber Pakhtunkhwa, usa uma mistura de humanos e máquinas para produzir fósforos e suas embalagens.

Um palito de fósforo parece uma coisinha simples sobre um ponto de vista operacional: um graveto mergulhado em produtos químicos inflamáveis. Mas na realidade não é tão simples assim. A mistura do agente de controle da combustão é apenas uma das muitas etapas da fabricação dos fósforos. Veja este outro vídeo que mostra como uma fábrica chinesa fazia seus fósforos em 2015.

Os primeiros fósforos foram usados na China do século V, mas os fósforos de segurança comercial só foram inventados no século XIX e mudaram profundamente a forma como usamos o fogo. Com a capacidade de todos criarem fogo instantaneamente e torná-lo portátil, a civilização humana moderna mudou de várias maneiras.

A descoberta de fósforos foi um longo processo repleto de vários designs que usavam ingredientes químicos e modos de acender as chamas muito diferentes. No entanto, após o longo período de inovação, um design de fósforos finalmente emergiu como vencedor. O "fósforo de segurança" foi criado pelo químico sueco Gustaf Erik Pasch na primeira metade do século XIX e popularizado pelo industrial John Edvard Lundström na segunda metade.

O fósforo de Gustaf não foi chamado de "seguro" à toa. Antes de chegar ao mercado mundial, o tipo de fósforo mais popular era o fósforo branco de Charles Sauria. Mesmo sendo produzido aos bilhões todos os anos, esse fósforo produzia alguns poucos acidentes fatais, fósforo branco é tóxico e os palitos tinham a tendência de autoinflamação com um leve atrito. Os fósforos de segurança, por outro lado, necessitam de uma lixa e o atrito deve ser forçado.