Farol vermelho: cada vez mais pedestres morrem por estarem distraídos com seus celulares

Desde que os telefones celulares entraram em nossas vidas, as ruas se encheram de transeuntes absortos em suas telas, andando por toda parte olhando seus smartphones, sem prestar atenção ao ambiente ou ao tráfego. Um problema refletido no aumento de mortes de pedestres distraídos em todo o mundo. Regiões como Hong Kong já começaram a experimentar métodos para evitá-lo. Sim, chegamos ao ponto em que temos que literalmente modificar a infraestrutura urbana para acomodar nossos vícios em telefone. E a resposta é esta: luzes vermelhas.

Este mês, o Departamento de Transportes de Hong Kong decidiu instalar holofotes na beira de alguns cruzamentos que projetam luzes vermelhas ou verdes no chão -e nas pessoas que estão lá-. Para quem? Para aqueles pedestres que estão tão ligados em seus telefones que nem se preocupam em olhar para frente enquanto caminham. O novo dispositivo funciona em sincronia com um semáforo e projeta um feixe de luz vermelha de cima. Dessa forma, as pessoas que olharem para seus celulares verão a calçada iluminada e isso os lembrará de parar.

O fenômeno é preocupante. E ainda tem seu próprio termo: smombie, ou zumbi do telefone, eleita a palavra jovem do ano na Alemanha em 2015. Embora o termo ainda seja desconhecido no Brasil, as consequências desse comportamento são fatais. Em recente levantamento realizado no próprio território chinês, concluiu que de 100 pedestres que acessaram uma travessia, pelo menos metade interagia com seus celulares.

Alguns estudos colocam esse problema como a causa de 12% a 45% das mortes de pedestres. Cerca de 270.000 pedestres são mortos nas ruas do mundo a cada ano, representando um quinto de todas as mortes nas estradas em todo o mundo. E não é apenas perigoso por causa do trânsito. Outra pesquisa sugeriu que os ferimentos causados por esbarrar em postes de luz, tropeçar ou cair aumentaram nove vezes entre 2004 e 2010.

A iniciativa de Hong Kong, na verdade, se baseia em décadas de inovação para manter os pedestres seguros ao atravessar as ruas. E luzes como essas já foram instaladas em Sydney, Austrália, Seul, Coréia do Sul, Augsburg, Alemanha, Bodegraven na Holanda, capital de Israel, Tel Aviv e Cingapura.

Alguns países como a Austrália têm painéis de toque que vibram quando é seguro atravessar. As autoridades coreanas também instalaram luzes LED verdes semelhantes que indicam quando é seguro atravessar, enquanto cidades alemãs como Colônia e Augsburg testaram fileiras de luzes LED em cruzamentos de bondes.

Embora os especialistas em segurança viária tenham recebido projetos como esse, muitos alertam que tornar os pedestres mais vigilantes é apenas parte da solução. Mas é claro que você também precisa forçar os motoristas a diminuir a velocidade, especialmente nos cruzamentos. Em uma reportagem da Bloomberg, Hendrik Tieben, Diretor de Arquitetura da Universidade de Hong Kong, alertou que muitos cruzamentos nem sequer têm sinalização adequada.

Mas a solução não é apenas reduzir o limite de velocidade para 30 km/h ou instalar lâmpadas. Muito mais é necessário. Talvez estejamos falando de um problema educacional e não de infraestrutura. Talvez tenhamos que olhar para cima e ver o que temos à nossa frente agora.