Bebês preguiças são tão fofos quanto você esperaria

Não parece possível que uma preguiça entre em ação de forma muito rápida, dada a notória letargia da criatura, mas uma das duas espécies de preguiça na Costa Rica é rápida e feroz. - "Como um leão!" diz Encar Garcia, uma conservacionista. Esta espécie incomum, que é chamada de preguiça-de-hoffmann (Choloepus hoffmanni), uma preguiça-de-dois-dedos que leva o nome do naturalista alemão Karl Hoffmann, não hesita em implantar seus dentes ou suas duas grandes garras quando ameaçada ou incomodada.

A outra espécie, que tem três dedos indicadores e é chamada de preguiça-comum ou preguiça-de-óculos (Bradypus variegatus), é, aquela que parece estar sempre sorrindo. Apesar de suas diferenças marcantes, tanto a preguiça-de-hoffmann quanto a preguiça-comum enfrentam os mesmos problemas quando as pessoas invadem seu habitat florestal.

Elas escalam linhas de energia em busca de um companheiro e muitas vezes são eletrocutados. Se elas descerem das árvores, podem ser atacados por cães. O rápido desenvolvimento de áreas florestais levou a mais mortes e feridos, diz Encar.

- "Resgatamos uma preguiça quase todos os dias."

A organização que ela cofundou, o Centro de Resgate Jaguar, em Playa Chiquita, acolhe preguiças órfãs e feridas e outros mamíferos, como macacos e gambás, além de pássaros e répteis. Mas não onças; o nome do centro é um reconhecimento de um esforço inicial para reabilitar uma jaguatirica erroneamente identificada. O centro fornece comida, abrigo e cuidados médicos aos seus pacientes, com o objetivo de devolver os animais à natureza.

Cuidar de uma preguiça bebê indefesa, que pesa apenas 300 gramas requer atenção quase constante por vários meses. Os bebês são alimentados com leite de cabra a cada três horas durante o dia e a noite até que estejam prontos para uma dieta à base de folhas, geralmente aos 11 meses.

Todos os cobertores e mamadeiras do mundo, porém, não compensam por não ter um pai de verdade. Um bebê preguiça na natureza se agarra ao pêlo de sua mãe por cerca de seis meses enquanto aprende a encontrar folhas nutritivas e com baixo teor de toxinas.

- "Não somos mães perfeitas de preguiças. Quero dizer, não podemos comer folhas, não podemos ensiná-los a subir nas árvores", diz Encar.

O centro de resgate libera de um terço a metade das preguiças que cuida. Uma vez que um animal se recuperou de uma lesão ou cresceu o suficiente para sobreviver por conta própria, ele é equipado com um microchip, unhas pintadas e uma trança colorida para identificá-lo.

De acordo com os últimos registros do centro, 90% das preguiças soltas na natureza nos últimos dois anos ainda estão vivas e prosperando em seu habitat natural, embora cada vez menor.