O controverso plano de Amsterdã para realocar seu distrito da luz vermelha

Amsterdã é amplamente amada por seus canais de contos de fadas alinhados com casas geminadas de tijolos, pontes em arco e casas flutuantes. Atratividade cênica à parte, a capital holandesa pode ser inebriante por outro motivo: seu mundialmente famoso Distrito da Luz Vermelha, um corredor central conhecido localmente como "De Wallen", que tem vielas estreitas repletas de bordéis onde profissionais do sexo anunciam seus serviços por trás de vitrines iluminadas com luzes vermelhas.

Embora a região costumava ser uma área bastante notória e insegura, as coisas mudaram muito nas últimas décadas. Além dos batedores de carteira, a área é bastante segura para visitar, especialmente durante o dia. Não há restrição de idade para passear pela área, no entanto, as lojas para adultos e o entretenimento adulto não permitem menores.

A história da área remonta ao século 16, quando o governo católico estava sendo derrubado pelos protestantes. O bairro foi transformado, abrindo caminho para a vida noturna e entretenimento para os muitos marinheiros e viajantes que passavam por Amsterdã.

Na época, o porto de Amsterdã era um dos centros comerciais mais importantes da Europa. Pode ser difícil imaginar hoje, mas Amsterdã sempre esteve situada no mar. Isso foi até 1932, quando uma barragem gigante chamada "Afsluitdijk" foi concluída, que cortou o antigo "Zuiderzee" do Mar do Norte.

O sexo pago entre adultos é legalizado na Holanda. A prostituição legal é encontrada em diferentes formas. Além da prostituição de janela, encontrada no distrito da luz vermelha, também é legal visitar um "clube de cavalheiros" (zona), bem como usar os serviços de acompanhantes. Em todos os casos, as prostitutas são livres para recusar um determinado cliente ou certas atividades sexuais que não se sintam à vontade para fazer.

Quando alguém decide se envolver em uma interação com qualquer profissional do sexo, é bom certificar-se de respeitar os limites um do outro. Caso contrário, quaisquer ações serão punidas como estupro. Recomenda-se discutir antecipadamente quaisquer desejos ou preferências específicas. Os preços da prostituição podem diferir, pois as trabalhadoras do sexo são livres para definir seus preços.

Embora um foco de turistas até a pandemia fechar a maior parte do distrito em 2020, De Wallen polarizou os moradores que afirmam que os bordéis atraem tráfico de seres humanos, uso de drogas ilícitas e zombaria de profissionais do sexo, e que desejam redefinir a reputação de Amsterdã.

No início de 2021, a prefeita Femke Halsema anunciou um plano para fechar um número significativo de bordéis e transferir o distrito para um "centro erótico" nos arredores da cidade. A proposta veio logo após outra campanha liderada por Femke para banir turistas estrangeiros dos famosos cafés de maconha da cidade.

Ela provocou reação de profissionais do sexo, que afirmam que a realocação ameaçará seus meios de subsistência, estigmatizará ainda mais sua profissão e as privará de um ambiente de trabalho seguro em comparação com De Wallen, um bairro muito unido onde as pessoas e a polícia estão sempre por perto.

- "Amsterdã tem uma longa tradição de proteger a liberdade e ser uma cidade tolerante. E eu realmente quero proteger isso", disse a prefeita à Time, observando que votou a favor da legalização nacional da prostituição como legisladora em 1999. - "Mas não queremos ser famosos por causa do sexo e das drogas. Queremos ser famosos pela nossa herança cultural."

O novo "centro erótico" levará uma década para ser estabelecido se aprovado, mas alguns coletivos e ONGs já pediram aos arquitetos que não trabalhem com o governo em seu projeto.

- "O trabalho sexual é tanto uma forma de patrimônio histórico quanto a arquitetura que o acomoda, e deve ser protegido e considerado como tal", diz uma carta, que foi assinada por 130 profissionais do sexo ativos de De Wallen. - "Sua remoção projetada do centro da cidade prejudicaria as trabalhadoras, a comunidade e a cidade de Amsterdã. Trabalho sexual não é a mesma coisa que tráfico e não deve ser evitado pela cidade."

Sempre fui fascinado por Amsterdã e considero uma das maiores cidades do mundo. As pessoas sempre pensaram que o Distrito da Luz Vermelha é uma parte memorável e turística de Amsterdã, mesmo que não seja um cliente. Fechar o distrito ou pelo menos removê-lo de sua identidade é como remover a Torre Eiffel de Paris. Eu entendo que eles estão buscando uma identidade "mais saudável", mas eles estão apenas tornando Amsterdã outra cidade-museu cara para turistas assim como o resto da Europa.