Ecovado, o abacate britânico falso, uma alternativa de baixo impacto aos abacates

Arina Shokouhi, graduada na Central Saint Martins, inventou uma alternativa ao abacate chamada Ecovado, que se destina a afastar as pessoas da fruta, que supostamente consome muitos recursos hídricos, ainda que há quem diga que isto é um mito. O Ecovado contém um alimento cremoso e verde-claro feito a partir de uma combinação de ingredientes locais de seu país e embalado em uma pele falsa de abacate feita de cera. Arina, que se formou recentemente no mestrado em Materiais Futuros, criou o produto para ajudar as pessoas a reduzir a quantidade de abacate que comem enquanto ainda satisfazem seus desejos.

Segundo dica do amigo Rusmea, via Facebook, Arina colaborou com Jack Wallman, cientista de alimentos do Centro de Inovação Alimentar da Universidade de Nottingham, para criar o substituto para o abacate. Ele a ajudou a identificar a composição química e molecular dos abacates e mostrou-lhe como encontrar substitutos adequados.

O desafio era enorme, pois entre as limitações do projeto estava especificado que só poderiam utilizar ingredientes de origem local. O ecovado se parece tanto com o abacate que, à primeira vista, é difícil distingui-lo. A casca tem a mesma rugosidade, embora na verdade seja feita de cera de abelha e corante alimentício.

O interior cremoso é composto por um purê de favas, avelãs, maçã e óleo de canola. Segundo Arina, a textura resultante dessa mistura tem consistência semelhante à da polpa do abacate.

- "O sabor do abacate é muito sutil. A maioria se refere a ele como 'cremoso'", explicou Arina. - "Nesse caso, descobrimos que os grãos apresentam uma variedade de compostos amargos chamados taninos. E a lipoxigenase dá um sabor de feijão. Para neutralizar o amargor, limitamos a quantidade de favas na receita. As pessoas também costumam descrever o sabor do abacate como 'noz'. Por isso, incorporamos avelãs que fornecem uma boa porcentagem de gordura, aumentando sua cremosidade."

Para o enorme caroço de abacate, Arina Shokouhi considerou várias opções, incluindo papel reciclado e esferas de madeira. Mas acabou optando por algo mais simples: uma noz inteira de tamanho considerável. O mesmo que pode ser substituído por uma avelã ou castanha.

O ecovado foi o projeto final do mestrado de Arina. Foi projetado especificamente para o mercado do Reino Unido, usando ingredientes acessíveis localmente. Por isso, ela considera que variantes com melhor sabor poderiam ser criadas em outros lugares. Por exemplo, em regiões onde abunda o azeite, uma gordura muito semelhante à do abacate.